Un député américain a accusé le «ticket» républicain pour la Maison Blanche, John McCain et Sarah Palin, d'attiser la haine envers leur adversaire démocrate Barack Obama, en position de devenir le premier Noir élu président des Etats-Unis.
M. McCain et Mme Palin «jouent avec le feu et, s'ils n'y prennent pas garde, ce feu va tous nous dévorer», a déclaré le représentant démocrate John Lewis dans un communiqué diffusé sur l'Internet.
Le député de Géorgie, l'une des figures de la lutte pour les droits des Noirs, a estimé que par ses attaques personnelles envers le candidat démocrate, le camp républicain «sème les graines de la haine et de la division».
Le ticket républicain, distancé dans les sondages, a accentué ses attaques depuis une semaine contre M. Obama, l'accusant de «copiner avec des terroristes» -- pour ses liens avec Bill Ayers, un ex-militant d'extrême-gauche dont le groupe a organisé une campagne d'attentats aux Etats-Unis dans les années 60 -- et d'être «dangereux» pour les Etats-Unis. Lors de rassemblements électoraux, des républicains en colère ont crié des insultes et parfois des appels au meurtre à l'adresse du candidat démocrate.
M. McCain a toutefois tenté de calmer l'ardeur de ses partisans vendredi en les invitant à «respecter» M. Obama.
John Lewis a fait le rapprochement avec l'ancien candidat à la présidence, George Wallace, dont la rhétorique ségrégationniste avait été mise en cause en 1963 dans un attentat contre une église où quatre petites filles avaient trouvé la mort.
Ce rapprochement a provoqué la colère de John McCain qui l'a qualifié de «choquant et inadmissible». Dans un communiqué, le candidat républicain a estimé «légitime» de critiquer le bilan et les positions de M. Obama, à qui il a demandé de rejeter «immédiatement» les déclarations de John Lewis.