Le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou va proposer un dialogue direct entre lui-même et le président palestinien Mahmoud Abbas durant sa rencontre la semaine prochaine avec son homologue palestinien Salam Fayyad, a indiqué son bureau mercredi soir.
La partie palestinienne a toutefois immédiatement réclamé à nouveau un gel de la colonisation israélienne avant tout sommet entre MM. Abbas et Nétanyahou.
Ce dernier doit recevoir le Premier ministre palestinien, Salam Fayyad, et deux hauts responsables palestiniens le 17 avril à Jérusalem, a confirmé Ofir Gendelman, un porte-parole du bureau de M. Netanyahu.
Il s'agira de la première rencontre à ce niveau depuis 18 mois en raison du litige opposant les deux parties à propos de la poursuite de la colonisation israélienne dans les Territoires palestiniens occupés.
«Durant sa rencontre la semaine prochaine avec une délégation palestinienne, M. Nétanyahou proposera d'élever le niveau des pourparlers directement entre lui-même et Abou Mazen (Mahmoud Abbas)», a affirmé le bureau de M. Nétanyahou dans un communiqué.
«Ce message sera également transmis par l'intermédiaire de l'émissaire personnel du Premier ministre, l'avocat Yitzhak Molho, qui doit rencontrer prochainement Abou Mazen afin de lui remettre une lettre indiquant la position d'Israël sur un futur accord avec les Palestiniens», a-t-il ajouté.
Le bureau de M. Nétanyahou a ainsi réagi à une déclaration du Quartette pour le Proche-Orient (États-Unis, Russie, Union européenne et ONU), réuni mercredi à Washington, qui a «exhorté Israéliens et Palestiniens à «se garder de toute action qui pourrait saper la confiance et à se concentrer sur les mesures positives qui pourraient renforcer et améliorer (leurs relations) pour la reprise des négociations directes».
«Si M. Nétanyahou veut rencontrer le président Abbas, il doit d'abord annoncer qu'il stoppe la colonisation», a rétorqué le conseiller politique du président de l'Autorité palestinienne, Nimr Hammad.
Dans la même veine, le principal négociateur palestinien Saëb Erakat a estimé que «le Quartette devrait mettre en place un mécanisme obligeant Israël à stopper la colonisation et à agir en vue de la solution de deux Etats» (israélien et palestinien) coexistant pacifiquement.
Selon M. Gendelman, «la réunion (du 17 avril) aura lieu à Jérusalem, probablement au bureau du Premier ministre (Netanyahu)».
Côté palestinien, Nimr Hammad avait indiqué la semaine dernière qu'«une délégation palestinienne remettrait une lettre du président Abbas au Premier ministre Nétanyahou».
Evoquée depuis une réunion arabe en février, cette lettre de doléances a pour but de mettre Israël devant ses responsabilités face à l'échec du processus de paix, selon des sources officielles palestiniennes.
Le président Abbas, cité par l'agence officielle palestinienne Wafa, avait précisé le 3 avril qu'il accuserait dans sa lettre M. Nétanyahou d'avoir «fait de l'Autorité palestinienne une non-Autorité».
M. Gendelman a pour sa part précisé que M. Nétanyahou enverrait sa propre lettre à M. Abbas après la rencontre avec M. Fayyad.
Une série de cinq «rencontres exploratoires» israélo-palestiniennes à Amman en janvier pour examiner la possibilité d'une relance du processus de paix s'est achevée sans résultat tangible.
Les dirigeants palestiniens exigent pour les reprendre qu'Israël cesse la colonisation des territoires occupés depuis la guerre de juin 1967 et accepte les lignes d'avant 1967 comme base de discussions. Israël rejette ces revendications et se dit prêt à des négociations «sans condition préalable».