Les dommages causés par l'ouragan Irene sur la côte est des États-Unis pourraient s'élever au total de 5 à 7 milliards de dollars, a indiqué lundi à l'AFP la société de gestion du risque Eqecat.

Le montant couvert par les assurances, qui remboursent les atteintes aux habitations, aux véhicules et pour les entreprises, pourrait s'établir à une fourchette comprise entre 1,5 et 3 milliards de dollars, selon Jose Miranda, de la société.

Les pertes couvertes par les compagnies d'assurance pourraient plus précisément s'élever à une fourchette comprise entre 200 et 400 millions dans les États de Caroline du Nord et du Sud, a indiqué un porte-parole à l'AFP. La firme procède actuellement à l'évaluation des dégâts pour les États situés plus au nord sur la côte Est.

Selon une autre estimation, des experts de Kinetic Analysis, un cabinet qui développe des modèles informatiques sur les éventuels dommages provoqués par les intempéries, les dégâts provoqués par Irene pourraient coûter de 6 à 10 milliards de dollars, le plus probablement autour de 7 milliards.

La société avait dans un premier temps avancé jeudi une estimation totale de 20 milliards de dollars avant de l'abaisser à moins de 10 milliards vendredi, les prévisions indiquant que l'intensité de l'ouragan s'affaiblirait à l'approche de New York.

Il a effectivement été rétrogradé dimanche en tempête tropicale, avant d'atteindre la ville dans la matinée.

Les premières estimations indiquent que les pertes couvertes par les assurances seront «inférieures à 10 milliards de dollars», confirment les analystes de Morgan Stanley. «Les pertes économiques représentent habituellement le double du montant des pertes assurées», précisent-ils dans une note.

«Certains pourraient considérer que c'est 'moins que prévu' mais Irene va sans doute se positionner parmi les dix ouragans les plus onéreux pour les États-Unis et parmi les 20 les plus onéreux» en dollars constants, indiquent-ils.

Irene a fait au moins 29 morts lors de son passage sur la côte Est des États-Unis et cinq autres auparavant aux Caraïbes.

Le gouverneur du New Jersey, Chris Christie, a déclaré dimanche que les dégâts provoqués par l'ouragan pourraient atteindre des dizaines de milliards de dollars.

L'ouragan le plus onéreux pour les États-Unis est Katrina, qui avait dévasté La Nouvelle-Orléans en 2005 causant des pertes estimées à plus de 100 milliards de dollars.