Dans les années 80, les artistes ont contribué à exercer une pression irrésistible pour faire libérer Mandela et mettre fin à l'apartheid. Encore aujourd'hui, la vie de Mandela reste source d'inspiration artistique.

Des chansons

Free Nelson Mandela - The Specials (1984)

À l'époque, même si Mandela a déjà passé une bonne vingtaine d'années en prison, son sort émeut encore trop peu de gens en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Jusqu'à ce que le chanteur britannique Jerry Dammers dénonce cette injustice avec des cuivres, des rythmes ensoleillés et un refrain contagieux. L'oeuvre est un succès commercial tant en Europe et en Amérique qu'en Afrique, et propulse le mouvement antiapartheid.

Asimbonanga - Johnny Clegg (1986)

«Nous ne l'avons pas vu», chante Johnny Clegg en zoulou avec Asimbonanga en 1986. «Je suis de cette génération qui a grandi sans savoir à quoi Mandela ressemblait», a raconté au printemps dernier le chanteur sud-africain au magazine Nouvel Observateur. «À l'époque, nous savions qu'il était emprisonné sur Robben Island, mais comme nous n'étions pas autorisés à avoir une photo de lui, c'était pour nous un symbole sans visage, une étoile qui brillait dans notre ciel.»

Freedom Now - Tracy Chapman (1989)

Catapultée au rang de star après sa performance au grand concert réclamant la libération de Mandela en 1988, la chanteuse américaine a lancé l'année suivante son album Crossroads, sur laquelle figurait cette pièce en hommage au leader. «Ils l'ont mis en prison/Et l'ont gardé là/En espérant que sa mémoire disparaisse.»

Ordinary Love - U2 (2013)

S'inspirant du film Mandela. Le long chemin vers la liberté, Bono a dit avoir voulu décrire par cette chanson «le vrai Nelson Mandela». «Nelson Mandela nous a surtout montré comment aimer plutôt que haïr», a déclaré le chanteur de U2 hier.

Des livres

Un long chemin vers la liberté - Nelson Mandela (1993)

Mandela a commencé à rédiger ses souvenirs alors qu'il était emprisonné au pénitencier de l'île de Robben en 1974. Il y raconte son enfance, son engagement politique, son long emprisonnement puis sa libération, en 1990.

Conversations avec moi-même: lettres de prison, notes et carnets intimes - Nelson Mandela (2010)

Préfacé par Barack Obama, ce recueil rassemble les notes et correspondances du président sud-africain, ses journaux intimes des années 60 et des lettres écrites derrière les barreaux durant ses 27 ans d'emprisonnement.

Des films

Invictus (2009)

Un an après son accession à la présidence d'un pays profondément déchiré, Nelson Mandela saisit l'occasion d'une finale de la Coupe du monde de rugby en Afrique du Sud pour appeler à la réconciliation nationale. Mais l'équipe des Springboks, formée quasi exclusivement de joueurs blancs, n'a offert jusqu'ici que des performances moyennes. Clint Eastwood raconte comment Mandela (Morgan Freeman) et le capitaine de l'équipe François Pienaar (Matt Damon) chemineront ensemble pour mener à cette victoire éclatante et extrêmement symbolique du 24 juin 1995.

Mandela. Un long chemin vers la liberté (2013)

Basé sur l'autobiographie de Nelson Mandela, le film de Justin Chadwick raconte la vie de l'ancien président, de sa jeunesse à l'accession historique à la présidence. Très attendu, il sera en salle à partir du 25 décembre.