Quand les Navy SEAL ont quitté le repaire de ben Laden après leur mission, tôt lundi matin, ils ont laissé dernière eux des pièces d'équipement jamais vues auparavant.

Les morceaux les plus intrigants sont des parties d'un hélicoptère furtif H-60 Black Hawk, modifié pour être indétectable par les radars de l'armée pakistanaise.

Des morceaux du rotor de queue, photographiés sur le terrain de la demeure de ben Laden, montrent une surface recouverte d'un enduit mat noir qui semble refléter la lumière, du jamais vu sur un hélicoptère.

Il a fallu quelques jours aux spécialistes pour mettre les pièces du casse-tête en place. « Les experts ont tous eu du mal à identifier l'hélicoptère détruit pour la simple et bonne raison qu'il s'agit d'un appareil furtif secret, une version très modifié du H-60 Black Hawk «, a noté Bill Sweetman, éditeur spécialisé en affaires militaires à Aviation Week.

Le gouvernement américain a dit que les SEAL ont dû faire sauter un de leurs hélicoptères, qui avait été endommagé après un atterrissage violent à Abbottabad. Des pièces encore intactes ont été récupérées par des résidants locaux au lendemain du raid.

Selon la Maison-Blanche, un des deux hélicoptères qui devaient atterrir sur le terrain de la demeure de ben Laden a été projeté violemment par terre par un changement dans la température au sol.

Surfaces arrondies

Des experts ont également remarqué que des pièces de l'hélicoptère présentaient des surfaces plus arrondies que celles des Black Hawk connus. Ce design servirait à brouiller les radars, qui réagissent fortement aux surfaces planes et aux aspérités.

« Réduire le bruit et rendre l'appareil plus difficile à détecter comptent parmi les avantages de cette technologie. Pas étonnant que l'équipe ait tenté de le détruire «, selon M. Sweetman.

Haute technologie ou pas, les hélicoptères dépêchés à Abbottabad ont fait assez de bruit pour inquiéter des citoyens du quartier. Sohaid Athar, un informaticien de 33 ans, a même commenté les événements en direct sur Twitter, sans savoir que l'hélicoptère qui l'a réveillé faisait partie de l'opération ultrasecrète visant à arrêter ou tuer ben Laden.

Les hélicoptères Black Hawk peuvent contenir entre 8 et 16 personnes, et coûtent 6 millions de dollars l'unité.