Nouveaux problèmes pour BP: la scie chargée de sectionner la portion d'oléoduc en fuite à 1500 mètres de profondeur dans le golfe du Mexique, afin d'installer une valve de récupération du pétrole, s'est bloquée, a déclaré mercredi le commandant des garde-côtes américains, l'amiral Thad Allen.

La compagnie a indiqué mercredi soir qu'il avait fallu 12 heures pour libérer la scie et que les préparatifs étaient en cours pour reprendre le sectionnement de la portion d'oléoduc en fuite.

Une première coupe, avec de puissantes cisailles mécaniques, avait déjà été réalisée mardi sur une portion de l'oléoduc endommagé lors de l'explosion le 20 avril de la plate-forme Deepwater Horizon. Lors de la deuxième coupe, à la jonction entre l'oléoduc et la tête de puits, la scie en diamant, un matériau utilisé pour sa dureté, s'est bloquée.

Ces opérations de découpe provoquent un dégagement supplémentaire de pétrole, et des dispersants ont été utilisés.

La pire marée noire de l'histoire des États-Unis s'est étendue mercredi dangereusement près des célèbres plages de sucre blanc de la Panhandle de Floride.

Alors qu'elle s'est approchée à 11 kilomètres des plages de Pensacola, des travailleurs se sont empressés de relier les dernières portions du barrage d'un kilomètre censé retenir le pétrole.

La marée noire posera une menace vendredi à un écosystème délicat d'îles, de baies et de plages de sable blanc qui présentent un refuge pour la faune sauvage et une destination touristique majeure.