Des sénateurs américains issus d'État dépendants du pétrole, ont écrit vendredi une lettre au secrétaire aux Affaires intérieures Ken Salazar pour lui demander de ne pas stopper les nouveaux projets de forage en mer en eaux peu profondes.
Les sénateurs de Louisiane, du Mississippi, d'Alabama, du Texas et d'Alaska veulent que le moratoire sur les nouveaux forages en mer ne s'applique pas aux demandes de permis de forer en eaux peu profondes.
Les élus citent l'exemple de puits en Alaska creusés sous 45 mètres d'eau seulement.
L'administration Obama avait annoncé qu'elle n'autoriserait pas de nouveaux forages pétroliers en mer tant que n'auront pas été établies les causes de l'explosion de la plateforme Deepwater Horizon qui a causé une vaste marée noire dans le golfe du Mexique.
«Les forages en eaux peu profondes impliquent essentiellement des ressources en gaz naturel comportant des risques environnementaux moindres», écrivent les sénateurs dans leur lettre.
Les élus citent l'International association of drilling contractors (IADC) qui estime que si le moratoire dure jusqu'à la fin du mois de juin, cela entraînera une perte de recette de 135 millions de dollars.
Le puits exploité par la plateforme Deepwater Horizon se trouvait à 1.500 m de profondeur.
Le service de gestion des ressources minières (MMS) définit les eaux peu profondes comme ayant une profondeur inférieure à 300 mètres.