Des dizaines de partisans de Ron Paul, le conservateur libertarien de 76 ans qui a participé aux primaires républicaines, ont bruyamment quitté la convention du parti mercredi soir pour protester contre le traitement fait selon eux à leur candidat.
Les partisans arborant des badges au nom de Ron Paul ont protesté pendant une vingtaine de minutes dans les couloirs du Tampa Bay Forum, où se tient la convention républicaine, puis se sont dispersés.
«Nous estimons que ce processus est une farce. Le Parti républicain ne peut même pas diriger une convention et ils veulent nous faire croire qu'ils peuvent diriger le pays», a lancé Adam Bates, un supporteur venu de l'Oklahoma (centre).
Ils protestaient notamment contre des modifications internes dans le réglement interne de la convention, qui ont eu pour conséquence d'empêcher les délégués de M. Paul d'y siéger.
«Le processus n'est pas propre. Ils ont violé leurs propres régles», s'est insurgée Ann Barnet de l'État du Nevada (ouest).
Certains s'en sont même pris avec virulence contre le colistier de Mitt Romney, Paul Ryan. «Je ne vois pas comment ils peuvent s'attendre à avoir notre vote en novembre. Le Parti républicain s'est vraiment tiré une balle dans le pied», a déclaré à l'AFP Guillermo Jimenez, un supporteur venu du Texas jugeant que M. Ryan n'était pas vraiment «conservateur».
Ron Paul, vieux routier de la politique américaine, était le dernier rival de Mitt Romney dans la course républicaine à la Maison Blanche. Il s'était retiré des primaires en mai, sans en gagner aucune, faute d'argent.
M. Paul ne s'est pas non plus vu attribuer de temps de parole à la convention mais les organisateurs ont diffusé mercredi soir une vidéo à son honneur et son fils, le sénateur Rand Paul, a en revanche pu s'exprimer devant les délégués républicains.
Ron Paul a obtenu 154 délégués, arrivant à la troisième place derrière Mitt Romney, le vainqueur, et l'ex-sénateur Rick Santorum, deuxième.