Dressage: en français comme en anglais, le mot fait référence à la discipline la plus élitiste de l'équitation, qui est le plus élitiste des sports olympiques.
Dressage: dans un mois, plusieurs Américains découvriront qu'Ann Romney, femme du probable candidat républicain à la présidence, n'a pas de plus grande passion dans la vie que ce loisir coûteux, à l'exception de sa famille, bien sûr.
L'élégante blonde de 63 ans assistera, à compter du 2 août, au concours de dressage des Jeux olympiques de Londres, où elle encouragera son instructeur personnel, Jan Ebeling, Allemand naturalisé américain, et Rafalca, jument Oldenbourg dont elle est copropriétaire.
Il faut s'attendre à ce que NBC, diffuseur des Jeux de 2012 aux États-Unis, suive à la trace le trio Romney-Ebeling-Rafalca et se découvre un intérêt soudain pour le dressage, épreuve où le couple cavalier-cheval doit exécuter des figures imposées dont l'enchaînement et la beauté sont notés par des juges.
Spectacle exotique
Il reste à voir si ce spectacle exotique aidera les Romney ou leur nuira sur le plan politique. Ceux-ci doivent déjà lutter contre leur image de multimillionnaires déconnectés des Américains et de leurs problèmes.
À la veille de la qualification olympique de Jan Ebeling et de Rafalca, l'humoriste Stephen Colbert avait choisi l'ironie pour décrire le risque politique auquel s'exposeraient les Romney.
«Il n'y a pas de meilleure façon pour détruire le mythe selon lequel Romney est un partisan élitiste et déconnecté que le ballet équestre. Je veux dire, c'est presque comme le NASCAR dans un haut-de-forme en velours», a-t-il déclaré en faisant allusion aux épreuves de stock-car dont la popularité ne se dément pas dans les États ruraux américains.
De grands journaux comme le New York Times et le Washington Post se sont intéressés de leur côté aux aspects économiques du passe-temps favori d'Ann Romney. Leurs lecteurs ont ainsi appris, entre autres, que les Romney avaient investi entre 250 000$ et 500 000$ dans un haras créé par Ebeling en Californie, qu'un cheval comme Rafalca coûte plus de 100 000$ et que cette jument a permis aux Romney de réclamer une déduction d'impôts de 77 000$ en 2010.
De là à dire que le dressage tient davantage de l'abri fiscal que du passe-temps pour les Romney, il y a un pas que l'animateur de MSNBC Lawrence O'Donnell n'a pas hésité à franchir récemment. Comme quoi tout prend vite une teinte politique aux États-Unis.
Une thérapie indispensable
«Mitt Romney a peur de nommer une seule déduction d'impôts qu'il éliminerait ou réduirait, mais je pense que nous pouvons être sûrs que l'athlète olympique de la famille Romney, le cheval qui passe pour celui d'Ann, mais qu'elle ne monte jamais, continuerait à être une fausse dépense d'affaires déductible» sous un président Romney, a dit O'Donnell lors d'une émission récente.
Les Romney doivent évidemment s'attendre à ce que NBC et les autres médias américains mettent l'accent sur la dimension humaine de la passion d'Ann pour le dressage. La femme de l'ancien gouverneur du Massachusetts dit avoir renoué avec l'équitation, un sport qu'elle a pratiqué durant son enfance, après avoir reçu un diagnostic de sclérose en plaques en 1998.
Elle raconte aussi que les chevaux sont devenus une thérapie indispensable pour combattre la maladie.
«Les chevaux nourrissent mon âme. Il y a des gens qui ont des amants dans chaque port. J'ai des chevaux dans chaque port», a-t-elle déclaré sur Fox News.
Copropriétaire d'au moins quatre chevaux de dressage, Ann Romney a participé à plusieurs concours pour amateurs au fil des ans, remportant sa part de médailles grâce aux bons conseils de son instructeur, Jan Ebeling, âgé de 53 ans.
Malgré sa grande passion pour les chevaux de dressage, elle ne se formalise pas des blagues que peut inspirer son sport préféré à des comédiens comme Stephen Colbert.
«Vous devez comprendre, nous rions tous, nous aussi, de ce sport - ceux d'entre nous qui l'ont essayé. Nous rions parce que nous savons que ce sport peut avoir l'air ridicule parfois», a-t-elle confié au USA Today.