Ils ont fait l'actualité cette année aux quatre coins du monde... mais vous ne l'avez pas nécessairement remarqué! Saviez-vous qu'il n'y a pas que Malala qui a gagné le prix Nobel de la paix cette année? Qu'un économiste français, spécialiste des inégalités, est devenu une véritable star aux États-Unis? Ou qu'une notaire de 44 ans est dorénavant le porte-étendard du nationalisme écossais? Nous avons demandé à cinq de nos journalistes qui couvrent l'actualité internationale d'identifier dix personnalités marquantes, mais méconnues de l'année qui s'achève.

Rula Ghani

Première dame

66 ans  Afghanistan 

Dans un Afghanistan pour le moins conservateur, l'épouse du nouveau président Ashraf Ghani ne passe pas inaperçue. Libano-Américaine chrétienne, bardée de diplômes, coiffée d'un simple foulard qui laisse voir ses cheveux, elle ne se contente pas d'un rôle de figuration. Celle qu'on appelle aussi Bibi Gul a fait campagne avec son mari. Quelques semaines plus tard, elle s'installait un bureau dans le palais présidentiel, d'où elle travaille à la cause des femmes et des déplacés internes du pays. Mariés en 1975 après s'être rencontrés à l'université, à Beyrouth, Rula et Ashraf Ghani ont vécu 30 ans aux États-Unis, où ont grandi leurs deux enfants. Par ses prises de position ou sa religion, la première dame en dérange certains. Comme lorsqu'elle se dit en faveur de la loi française interdisant le port du voile intégral. «Le niqab, dit-elle, c'est un peu comme les oeillères.»

- Jean-Thomas Léveillé

Fethullah Gülen

Imam

73 ans  Turquie/États-unis 

Il ne donne pas d'entrevues, il vit discrètement en Pennsylvanie, mais est considéré comme une «force du mal» par le président de la Turquie. Fethullah Gülen est à la tête de Hizmet, un réseau international décrit tantôt comme une secte musulmane citoyenne, tantôt comme un puissant lobby religieux. Après une enquête en Turquie qui a révélé l'ampleur de la corruption dans les rangs du président Recep Tayyip Erdogan, ce dernier a décidé en juillet de s'attaquer à la confrérie de M. Gülen. Des écoles, une banque et des médias proches de son mouvement ont été fermés. «Nous les poursuivrons encore dans leurs repaires, a dit Erdogan. Quels que soient ceux qui se tiennent à leurs côtés, derrière eux, nous détruirons ce réseau et le forcerons à rendre des comptes.» Malgré le silence de l'imam devant ces attaques, les observateurs ne sont pas prêts à affirmer qu'il s'en trouve affaibli, loin de là...

- Judith Lachapelle

Photo archives Agence France-Presse

La Turquie a indiqué avoir déjà fourni à deux reprises des « dossiers » sur le rôle de Fethullah Gülen dans le coup d'État manqué. Le septuagénaire, autrefois un très proche allié du président Erdogan, a formellement démenti toute implication.

Joshua Wong

Leader étudiant

18 ans  Hong Kong 

Il n'a que 18 ans, et pourtant il est presque un vieux routier de la désobéissance civile à Hong Kong. À 15 ans, il menait déjà des dizaines de milliers d'étudiants à manifester contre les cours d'histoire imposés par Pékin, qu'il comparait à un lavage de cerveau. Avec l'association étudiante Scholarism, il a organisé l'été dernier le mouvement Occupy Central pour réclamer une réforme électorale. «Il faut voir chaque bataille comme si c'était la dernière», a-t-il déclaré sur CNN en pleine «révolution des parapluies». Lundi dernier, le démantèlement du dernier camp au centre-ville a marqué la fin de presque trois mois d'occupation dans la rue. Résigné, Wong a demandé aux manifestants de ne pas opposer de résistance, tout en mettant en garde les autorités: «L'évacuation du site ne résoudra pas les conflits politiques.»

- Judith Lachapelle

Photo Tyrone Siu, Reuters

Joshua Wong 

John Kiriakou

Ancien agent de la CIA

50 ans  États-Unis 

Cet ancien agent de la CIA s'est d'abord fait connaître en 2007 en confirmant l'utilisation par les États-Unis de la simulation de noyade (waterboarding).

Il est devenu par la suite une source pour les journalistes travaillant sur la question de la torture. L'homme de 50 ans a été accusé il y a quelques années par le ministère de la Justice américain d'avoir révélé le nom d'un autre agent ayant participé à l'arrestation et à l'interrogatoire musclé d'un présumé terroriste et s'est vu condamner à une peine de prison de 30 mois. Ses défenseurs accusent le gouvernement d'avoir voulu le punir parce qu'il a sonné l'alarme relativement à l'utilisation de techniques d'interrogatoire controversées récemment confirmées par un rapport-choc du Sénat.

- Marc Thibodeau

Photo archives AP

John Kiriakou 

Alexandre Douguine

Sociologue

52 ans  Russie 

Ce sociologue est un ultranationaliste russe qui diffuse ses thèses antioccidentales dans les médias et sur les réseaux sociaux. Il a longtemps été confiné à la marginalité. Mais aujourd'hui, ses idées convergent avec le réalignement idéologique de Vladimir Poutine qui lui laisse le champ libre dans un espace médiatique de plus en plus contrôlé par l'État. Douguine est le chantre de «l'eurasisme», ce mariage politico-économique entre l'Asie et la Russie poursuivi par Moscou pour faire contrepoids à Washington et à l'Europe. Avec son apologie des grandeurs de la Russie, ses dénonciations de la décadence de l'Occident et son appel à intervenir militairement en Ukraine, il fournit les arguments dont le Kremlin a besoin pour justifier ses politiques.

- Agnès Gruda

Photo tirée de Facebook

Alexandre Douguine 

Thomas Piketty

Économiste, auteur

43 ans  France 

Au début de l'année, peu de gens en dehors des milieux universitaires avaient entendu parler de Thomas Piketty. Aujourd'hui, son nom est sur toutes les lèvres au Council on Foreign Relations, au Fonds monétaire international et à l'ONU. Les conseillers de la Maison-Blanche lui ont déroulé le tapis rouge. Bill Gates chante ses louanges. Son plus récent livre, Le Capital au XXIe siècle, est devenu un best-seller dans sa version anglaise aux États-Unis, où Piketty a donné des allocutions à guichet fermé - du jamais vu pour un économiste français. Piketty a écrit «une méditation magnifique et profonde sur les inégalités», selon le Prix Nobel d'économie Paul Krugman. En cette période d'après-crise aux États-Unis, le thème d'une nouvelle ère d'extrême richesse concentrée entre les mains de quelques milliers de personnes a fait mouche.

- Nicolas Bérubé

Photo archives New York Times

Thomas Piketty

Nicola Sturgeon

Première ministre

45 ans  Écosse 

On l'a comparée à Brigitte Nyborg, le personnage de première ministre du Danemark dans la télésérie Borgen. Sous ce visage poupin se cache une politicienne combative, parfois cassante, à tel point qu'on l'a surnommée «bonbon acide», quand on ne la qualifie pas carrément de «dame de fer» de l'Écosse. Mais la comparaison est un peu injuste pour cette sociale-démocrate qui s'est lancée en politique à l'âge de 16 ans, justement pour protester contre les politiques de Margaret Thatcher. Première femme à accéder à la tête du gouvernement écossais après le départ du leader nationaliste Alex Salmond, cette notaire de formation a été l'organisatrice du référendum du 18 septembre, à l'occasion duquel les partisans de l'indépendance ont recueilli 44,7% des voix. Son défi: transformer cette défaite en outil pour négocier avec Londres une meilleure «dévolution» des pouvoirs.

- Agnès Gruda

Photo Reuters

Nicola Sturgeon

Obiageli Ezekwesili

Instigatrice de #BringBackOurGirls

51 ans  Nigeria

Cette hyperactive de Twitter est l'une des instigatrices de la campagne #BringBackOurGirls, qui a talonné les autorités pour qu'elles retrouvent les écolières enlevées au printemps par les islamistes de Boko Haram. Mais Oby Ezekwesili est surtout une pourfendeuse de la corruption. Cofondatrice de Transparency International, elle a été ministre de l'Éducation au Nigeria, puis vice-présidente de la section Afrique de la Banque mondiale. Maintenant consultante pour la Fondation Open Society, elle est une critique virulente du président nigérian Goodluck Jonathan. L'été dernier, elle a été arrêtée à l'aéroport d'Abuja, au Nigeria, alors qu'elle devait s'envoler pour Londres. Ses gazouillis ulcérés se sont répandus comme une traînée de poudre, si bien qu'elle a été relâchée juste à temps pour attraper son vol. Tandis que l'avion roulait sur la piste, elle a envoyé un dernier message: «Est-ce cela, la démocratie?»

- Jean-Thomas Léveillé

Photo archives Reuters

Obiageli Ezekwesili

Kailash Satyarthi

Colauréat du prix Nobel de la paix

60 ans  Inde 

Kailash Satyarthi a remporté le prix Nobel de la paix conjointement avec la Pakistanaise Malala Yousafzai. Comme elle, il milite pour le droit des enfants. Délaissant une carrière d'ingénieur, il a créé il y a 30 ans une organisation, Bachpan Bachao Andolan, qui se donne pour objectif de libérer des enfants réduits à la servitude dans des usines indiennes. Environ 80 000 d'entre eux ont pu être libérés grâce aux actions du militant qui a chapeauté plusieurs interventions délicates dans des usines lourdement protégées. Il a aussi créé une organisation internationale travaillant sur la même thématique qui regroupe des groupes sociaux et des syndicats répartis dans 140 pays. Son rêve ultime est que l'esclavage d'enfants ait été totalement éradiqué avant sa mort.

- Marc Thibodeau

Photo archives AFP

Kailash Satyarthi 

Samantha Power

Ambassadrice des États-Unis à l'ONU

44 ans  États-Unis 

L'année 2014 a été marquante pour Samantha Power, ex-journaliste et ex-professeure à Harvard nommée ambassadrice des États-Unis aux Nations unies par Barack Obama en 2013. Mme Power a notamment tenu tête à Vitaly Churkin, son homologue russe à l'ONU, depuis le début de la crise ukrainienne. Mais elle n'a pas eu la même verve lors de l'attaque israélienne contre Gaza, qui a fait des milliers de morts, des civils en majorité, ce qui lui a valu des critiques des milieux progressistes dont elle est issue. «Lorsque nous analysons les problèmes contemporains, elle et moi ne sommes pas si différents», a dit l'ancien secrétaire d'État Henry Kissinger au magazine The New Yorker récemment. Un compliment aigre-doux s'il en est.

- Nicolas Bérubé

Photo archives Reuters

Samantha Power