Le tueur présumé du jeune Noir américain Trayvon Martin, George Zimmerman, a été formellement accusé de meurtre, mardi, après avoir renoncé à son droit à un procès rapide pour disposer de plus de temps pour préparer sa défense, selon des sources judiciaires.

La lecture de l'acte d'accusation a eu lieu en l'absence du procureur spécial, de l'avocat de M. Zimmerman et de Zimmerman lui-même, a indiqué à l'AFP la porte-parole de la cour de Floride chargée de cette affaire, Michelle Kennedy.

Peu avant, l'avocat de George Zimmerman, Mark O'Mara, avait présenté deux motions dans lesquelles il expliquait avoir besoin de plus de temps pour préparer la défense de son client, une requête à laquelle ne s'est pas opposé l'État.

La loi permet aux personnes accusées d'un crime grave d'être jugées dans une période de 175 jours suivant leur mise en accusation formelle, mais celles-ci y renoncent souvent pour laisser à leur avocat plus de temps pour préparer leur défense.

George Zimmerman, 28 ans, né d'un père américain et d'une mère péruvienne, est accusé du meurtre sans préméditation de Trayvon Martin, un jeune Noir de 17 ans abattu par balle le 26 février alors qu'il marchait dans la rue après avoir acheté des sucreries.

Ce dernier n'était pas armé, mais M. Zimmerman, qui faisait une ronde de surveillance dans son quartier, plaide la légitime défense et invoque une loi controversée de Floride qui permet d'utiliser la force dès lors qu'on se sent menacé. Il a reconnu avoir abattu Trayvon Martin.

Actuellement en liberté sous caution, M. Zimmerman avait échappé à la prison pendant plusieurs semaines après le meurtre, ce qui a provoqué une vague d'indignation aux États-Unis. La justice américaine l'a finalement placé en détention et a engagé des poursuites contre lui pour meurtre. Il risque la prison à vie.