La Corée du Nord a confirmé jeudi le remplacement du chef des armées, âgé de 75 ans et considéré comme un «faucon», par un général moins âgé, nouveau signe de la volonté du jeune dirigeant du pays de placer ses hommes aux postes clés.
Des rumeurs avaient circulé en août dernier, évoquant le remplacement de Kim Kyok-sik par Ri Yong-gil, âgé d'une soixantaine d'années, au poste de général des armées.
Les médias de Corée du Nord - tous officiels et porte-voix du régime - ont identifié jeudi Ri Yong-gil comme général de l'armée de Corée du Nord, dans un article listant les responsables qui accompagnaient le dirigeant Kim Jung-un lors d'une visite officielle.
Kim Kyok-sik passe pour un «faucon» selon les experts sud-coréens. Il serait le haut gradé militaire qui avait orchestré le bombardement d'une île sud-coréenne proche de la frontière avec le Nord, en novembre 2010.
Quatre Sud-Coréens avaient été tués et l'agression avait provoqué une nouvelle crise sur la péninsule.
Selon un rapport officiel de la Corée du Sud publié cette semaine, Kim Jong-un a remplacé presque la moitié des hauts responsables du pays pour renforcer son contrôle sur l'appareil de l'État.
Kim Jong-un, dont l'âge exact n'est pas connu, mais qui aurait une petite trentaine d'années selon la presse sud-coréenne, a succédé à son père à la tête du pays à la mort de ce dernier en décembre 2011.
La Corée du Nord est la seule dynastie communiste au monde.