Au moins 13 agences gouvernementales canadiennes avaient des contrats avec la firme américaine privée de renseignement Strategic Forecasting Inc., ou Statfor, révèlent des courriels tout juste publiés sur le site WikiLeaks.

Stratfor a fait parler d'elle récemment, après qu'un document destiné à une société pétrolière suggérant des manières de contourner les groupes environnementaux, dont Greenpeace, eut filtré.

Les courriels indiquent que les agences canadiennes ont dépensé au moins un demi-million de dollars pour les services de Stratfor.

Des correspondances entre janvier 2009 et février 2011 contiennent des factures de 13 125 $ et de 13 725 $ pour des contrats d'un an du ministère des Affaires étrangères, du Commerce et du Développement, qui ne les a pas rendues publiques.

Selon une politique de divulgation proactive, le gouvernement doit pourtant publier sur Internet les transactions de plus de 10 000 $.

Le porte-parole des Affaires étrangères, Jean-Bruno Villeneuve, affirme que c'était un simple oubli clérical.

Il ajoute que ces abonnements étaient «largement utilisés dans le département pour apporter de l'information pour le développement de politiques et l'analyse».

Stratfor n'a pas voulu commenter la récente fuite, dirigeant plutôt La Presse Canadienne vers une politique de l'entreprise qui stipule qu'elle ne commente pas sur les documents de WikiLeaks.

«Certains courriels peuvent avoir été falsifiés ou modifiés pour inclure des inexactitudes, certains peuvent être authentiques, dit la politique. Nous ne confirmerons pas dans un cas comme dans l'autre. Nous n'expliquerons pas non plus la philosophie derrière les courriels. Notre propriété a été volée; nous n'allons pas être victimes une seconde fois en nous soumettant à des interviews sur le sujet.»

Un expert en renseignement canadien affirme que certains ministères fédéraux retiennent les services de firmes privées pour améliorer leur base de renseignement.

«Je pense que c'est plutôt commun, particulièrement pour les gens du domaine de l'analyse de renseignement du gouvernement canadien, d'avoir des contrats de temps en temps avec des firmes du secteur privé pour certains types de problèmes analytiques, ce que fait Stratfor, à la base», affirme Wesley Wark.

Dans d'autres courriels, on apprend que le Collège des Forces armées canadiennes à Toronto s'est abonné pour trois ans au portail «Premium» de Stratfor, ce qui donne accès à 10 utilisateurs différents à des analyses sophistiquées et des prévisions géopolitiques. Ce contrat a coûté 240 600 $ sur trois ans et l'armée l'a rendu public.

En plus des Forces armées, les ministères des Transports, de l'Industrie, de la Citoyenneté et de l'Immigration, des Ressources naturelles et de la Sécurité publique, ainsi que la GRC et la Commission canadienne de sûreté nucléaire, entre autres, ont des abonnements aux services de Stratfor.

Un pirate informatique et membre du groupe de piratage Anonymous, Jeremy Hammond, a plaidé coupable pour le vol de ces cinq millions de courriels et reçu une sentence de dix ans d'emprisonnement aux États-Unis.

M. Wark ne croit pas que Stratfor ait accès à de l'information confidentielle.

«Les gens qui travaillent pour Stratfor sont pour la plupart d'anciens membres de la communauté du renseignement américain. Ils ont des connexions. Mais je pense qu'ils travaillent principalement avec des données du domaine public.»