Le démocrate Jerry Brown a remporté, mardi soir, la course à la succession d'Arnold Schwarzenegger au poste de gouverneur de la Californie.
Celui qui, à 36 ans, était devenu le plus jeune gouverneur de la Californie est maintenant le plus âgé.
«Nous gagnons en tant que démocrates, mais nous devons gouverner pour tous les Californiens», a dit Brown.
Sa rivale, l'ex-PDG d'eBay Meg Whitman, a investi 141,5 millions de dollars de sa propre fortune pour faire valoir sa candidature, une somme record.
En Arizona, la gouverneure Jan Brewer, qui a fait parler d'elle pour avoir approuvé une loi controversée contre l'immigration illégale, a battu le démocrate Terry Goddard, ancien maire de Phoenix et ministre de la Justice de l'État.
Le démocrate Andrew Cuomo a facilement défait le républicain Carl Paladino, qui était appuyé par le Tea Party, au poste de gouverneur de l'État de New York.
En Ohio, où la course est déterminante pour la présidentielle de 2012, le démocrate Ted Strickland a été défait par le républicain John Kasich. Les circonscriptions électorales seront bientôt redessinées en Ohio, et le parti au pouvoir aura un avantage pour influer sur le vote de 2012 dans cet État-clé, très convoité par la Maison-Blanche.
En Oklahoma, la républicaine Mary Fallin est devenue la première femme à occuper le poste de gouverneur de l'État.
Brown optimiste
Avec une avance de 10 points dans les sondages le jour du vote, Jerry Brown entrevoyait l'avenir avec certitude. Son assurance semblait partagée par ses supporteurs, qui parlaient tout de même de la course avec un mélange d'espoir et d'appréhension.
«Bien sûr, je suis allée voter ce matin», a dit mardi Megan Barr, étudiante de Los Angeles.
Mme Barr a dit avoir voté pour le candidat démocrate parce qu'il semblait «prendre au sérieux» les problèmes de l'État. «Meg Whitman dit qu'elle ne s'est jamais intéressée à la politique de sa vie, et tout à coup elle veut être gouverneure.»
En entrevue sur les ondes d'une radio de L.A., mardi, Meg Whitman a justifié ses dépenses électorales au moment où 12,4% des adultes californiens sont à la recherche d'un emploi.
«J'étais nouvelle en politique, a-t-elle dit. Le résultat de mon investissement dans cette campagne a été de donner un choix clair aux électeurs de la Californie. Ils connaissent mes principes.»
Jerry Brown, quant à lui, a dépensé 25 millions de dollars, venus en majeure partie de groupes indépendants liés aux grands syndicats de l'État.
Brown a aussi profité des ratés de Meg Whitman, dont l'ancienne ménagère a révélé qu'elle était au pays illégalement, ce que son ex-patronne savait, selon elle.
Mme Whitman, qui faisait campagne en maintenant la ligne dure contre l'immigration illégale, a eu du mal à expliquer la situation. Les électeurs latinos ont mal digéré la nouvelle et ont donné leur appui à Jerry Brown au cours des dernières semaines.
Impact sur 2012
L'élection des gouverneurs aura un impact sur la présidentielle de 2012. En Ohio, par exemple, les circonscriptions électorales doivent être réévaluées sous peu. Le nouveau gouverneur républicain tracera les circonscriptions pour favoriser son parti, tout comme l'aurait fait un gouverneur démocrate.
L'analyste politique local Bill Hormann a résumé les choses ainsi: «C'est pour cette raison que Joe Biden est allé à Toledo trois fois au cours de l'automne et que le président et le vice-président sont venus 11 fois faire campagne pour le candidat démocrate Ted Strickland.»
En 2004, l'Ohio avait basculé dans le camp des républicains, ce qui avait permis à George W. Bush d'obtenir un second mandat. En 2008, l'Ohio avait voté pour Barack Obama.