Le démocrate Joe Manchin, candidat démocrate au Sénat américain l'a emporté mardi aux élections de mi-mandat après dans l'Etat traditionnellement conservateur de Virginie occidentale après avoir fait campagne à droite, contre la politique de Barack Obama.

Cette victoire annoncée mardi soir peu après 20h30 réduit les chances des républicains de remporter la majorité au Sénat.

M. Manchin, le très populaire gouverneur de l'Etat, a battu le républicain John Raese, après une campagne marquée par ses positions notamment contre le projet de loi sur le climat et l'énergie voulu par le président Obama.

Dans un spot télévisé de campagne, on voyait M. Manchin empoigner un fusil et tirer sur une copie de ce projet de loi.

La Virginie occidentale vit largement grâce au charbon, et il ne fait généralement pas bon être écologiste dans l'Etat.

Au cours de sa campagne, M. Manchin s'est également positionné à droite sur d'autres sujets, critiquant par exemple la réforme de la couverture maladie du président Obama en assurant qu'il n'aurait pas voté pour le texte. Il a également déposé une plainte contre l'EPA (agence américaine de l'environnement) au sujet de la réglementation visant certaines activités minières.

Après avoir été longtemps menacé dans les sondages, M. Manchin a réussi à remonter la pente terminant la course avec 50,9% d'intentions de vote contre 46,9% à son adversaire.

M. Manchin occupera l'ancien siège de Robert Byrd l'ancien doyen du Sénat décédé le 28 juin dernier.