Mgr William Lynn, le plus important responsable de l'Église catholique américaine reconnu coupable d'avoir couvert des prêtres pédophiles, a été condamné mardi à une peine de trois à six ans de prison.
Il avait été reconnu coupable en juin de mise en danger d'enfants, au terme d'un procès de 10 semaines. Ancien responsable du personnel du diocèse de Philadelphie, Lynn était accusé d'avoir dissimulé des cas d'agressions sexuelles et de n'avoir rien fait pour éloigner au moins deux prêtres de postes les mettant en contact avec des mineurs.
Mgr Lynn encourait de trois ans et demi à sept ans de prison.
L'un des deux hommes qu'il est reconnu coupable d'avoir couverts, l'ex-prêtre Edward Avery, avait plaidé coupable à la veille de son procès et avait été condamné à une peine de deux ans et demi à cinq ans de prison.
L'autre, James Brennan, était accusé d'agressions sexuelles contre de jeunes garçons dans les années 1990, mais le jury n'avait pas été en mesure de rendre un verdict.
Lors du procès, la procureure adjointe Jacqueline Coelho avait décrit Mgr Lynn comme « le gardien des secrets », investi de la mission de protéger l'Église des scandales et de maintenir les fidèles dans l'ignorance.