Le dirigeant rebelle libyen Mahmoud Jibril doit effectuer cette semaine une visite de deux jours en Chine, a annoncé lundi le ministère chinois des Affaires étrangères, alors que le gouvernement a depuis peu des contacts avec les deux parties au conflit.

Celui qui fait office de diplomate en chef de la rébellion basée à Benghazi (est) est attendu mardi en Chine, a précisé le ministère dans un communiqué.

Mahmoud Jibril, premier ministre du Conseil national de transition (CNT) libyen, se trouvait vendredi à Naples après avoir cherché les semaines précédentes une reconnaissance officielle et un soutien financier auprès d'autres pays comme les États-Unis ou la France.

Sa visite en Chine intervient alors que l'OTAN a reconnu deux «bavures» en Libye en vingt-quatre heures, avec un bombardement qui a tué des civils à Tripoli et un autre contre des forces rebelles, à un moment où la légitimité de son intervention reste contestée et où elle stagne sur le terrain.

Le gouvernement chinois, pour qui un cessez-le-feu en Libye est une «priorité absolue», a annoncé récemment avoir des contacts avec les deux parties au conflit.

Pékin a annoncé ces derniers jours plusieurs rencontres entre des diplomates chinois et des responsables du CNT, l'organe politique de la rébellion en Libye. Abdelati al-Obeïdi, ministre libyen des Affaires étrangères, a été reçu début juin en Chine.

La Chine a d'importants intérêts économiques en Libye, d'où elle avait évacué en février et en mars, lors d'une opération de grande envergure, quelque 36.000 de ses ressortissants employés dans les hydrocarbures, la construction, les chemins de fer ou les télécoms.

Les entretiens entre le CNT et la Chine constituent un succès diplomatique pour les rebelles libyens, d'autant plus que la Chine fait habituellement de la non-ingérence dans les affaires intérieures d'autres pays un grand axe de sa politique étrangère.

Membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU avec droit de veto, la Chine s'était abstenue lors du vote en mars ouvrant la voie à des frappes aériennes contre la Libye.