L'équipe chargée de détruire les armes chimiques évacuées de Syrie à bord du navire américain Cape Ray a «neutralisé 100%» des agents destinés à produire du gaz sarin, a annoncé le Pentagone mardi.
L'équipe, composée de soldats américains et de civils, est parvenue à neutraliser la totalité des 581 tonnes de ces éléments à bord du Cape Ray, un cargo roulier américain qui croise dans les eaux internationales en Méditerranée, a expliqué le colonel Steve Warren, un porte-parole du département américain de la Défense.
Selon lui, l'équipe a entamé la neutralisation de 19,8 tonnes d'agents destinés à fabriquer du gaz moutarde, un autre gaz extrêmement toxique, qui peut être utilisé, comme le sarin, dans des attaques à l'arme chimique.
La destruction de ces agents par hydrolyse avait commencé début juillet et devrait, selon le Pentagone, s'achever à la fin du mois d'août.
Ce processus doit permettre de détruire les agents chimiques à plus de 99% et d'en réduire la toxicité à des niveaux similaires à ceux habituels dans l'industrie.
L'opération est supervisée par l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC).
Les agents chimiques traités à bord du Cape Ray seront ensuite confiés à des sociétés de traitement spécialisées dans les déchets industriels, tout comme d'autres agents chimiques syriens traités à terre dans des bâtiments spécialisés en Grande-Bretagne, en Finlande et aux États-Unis.
La Syrie a évacué un total de 1300 tonnes d'agents chimiques.
Le transfert de ces armes, et leur destruction, sont le fruit de l'adhésion de la Syrie à la convention sur l'interdiction des armes chimiques en octobre 2013 dans le cadre d'un accord russo-américain ayant permis d'éviter une intervention militaire américaine après que Damas eût été accusé d'avoir utilisé du gaz sarin dans une attaque ayant fait 1400 morts l'été dernier.