Le chef d'Al-Qaïda Ayman al-Zawahri a ordonné à la branche syrienne du réseau extrémiste, le front Al-Nosra, de cesser «immédiatement» de combattre ses rivaux jihadistes dans ce pays, dans un nouvel enregistrement sonore vendredi.

Dans son message mis en ligne vendredi sur des sites islamistes, Zawahiri «conseille» aussi au chef de l'État islamique en Irak et au Levant (EIIL), un rival d'Al-Nosra critiqué pour ses exactions et ses tendances hégémoniques en Syrie, de restreindre ses opérations à l'Irak.

Une guerre fratricide, qui oppose des groupes rebelles rivaux, en particulier Al-Nosra et les jihadistes de l'EIIL, pourtant tous engagés contre le régime en Syrie, a fait des milliers de morts depuis janvier dans le nord du pays échappant à l'autorité de Damas.

S'adressant au chef d'Al-Nosra en Syrie, Abou Mohammed al-Joulani, Zawahiri lui «ordonne ainsi qu'aux soldats du front (...) de cesser immédiatement de combattre» les autres groupes jihadistes en Syrie.

Il lui demande de «se consacrer au combat contre les ennemis de l'islam, en l'occurrence les baasistes» les partisans du parti Baas au pouvoir en Syrie, «les chiites et leurs alliés».

Le différend avec l'EIIL a éclaté l'année dernière lorsque Zawahiri a accusé ce groupe radical de violences contre des civils et des rebelles rivaux et lui a ordonné de restreindre ses activités à l'Irak.

Dans son nouvel enregistrement, le chef d'Al-Qaïda, qui rappelle la genèse du différend entre les deux groupes, appelle de nouveau le chef de l'EIIL, Abou Bakr al-Baghdadi, à «se consacrer à l'Irak blessé, qui a besoin que vous redoubliez d'efforts» pour élargir l'influence du groupe en Irak.

«Consacrez-vous à l'Irak, même si vous ressentez une injustice (...), pour que cesse cette boucherie (en Syrie). Consacrez-vous (à lutter) contre les ennemis de l'islam en Irak», ajoute Zawahiri dans ce qu'il présente comme «un conseil» au chef de l'EIIL.

Le chef d'Al-Qaïda a récemment déclaré le Front al-Nosra comme la branche officielle d'Al-Qaïda en Syrie, désavouant clairement l'EIIL, qui voulait s'imposer comme le représentant du réseau extrémiste à la fois en Irak et en Syrie.

Dans son nouveau message, Zawahiri rappelle que l'État islamique en Irak était «une branche d'Al-Qaïda», avant que le groupe ne décide unilatéralement d'élargir son champ d'action à la Syrie pour devenir l'EIIL.

«L'État islamique en Irak n'a pas été fondé sur la base d'une sédition entre frères (...) mais à la suite de larges consultations avec les djihadistes et les tribus des communautés sunnites» en Irak, un pays majoritairement chiite, a-t-il dit.

En revanche, «la proclamation de l'EIIL a été un désastre politique pour les Syriens qui, après avoir manifesté leur soutien à Al-Nosra à la suite de son inscription sur la liste américaine des groupes terroristes, ont dénoncé l'EIIL, dont l'avènement a été un cadeau présenté sur un plateau en or (au régime du président Bachar) al-Assad», insiste-t-il.