Le plus célèbre réalisateur syrien Mohammad Malas a été interpellé mardi par les renseignements syriens alors qu'il s'apprêtait à traverser la frontière libanaise pour se rendre ensuite en Suisse où un de ses films est en compétition, a-t-on appris auprès d'un de ses amis.

«Il m'a appelé pour me dire qu'il a été interpellé par les renseignements syriens à la frontière libano-syrienne», a indiqué ce proche sous couvert de l'anonymat.

Vivant à Damas, «il se rendait à Beyrouth d'où il devait se rendre à Genève pour participer à un festival où son film Ladder to Damascus (La montée vers Damas - 2013) est en compétition», a ajouté cette source.

Mohammad Malas, né en 1945, est le plus célèbre réalisateur syrien et ses films et documentaires ont reçu de nombreux prix arabes et internationaux.

Il a soutenu la révolte pacifique contre le régime de Bachar al-Assad en mars 2011 qui s'est transformée par la suite en une guerre sanglante.

Son film La Nuit a été parmi les 10 meilleurs films arabes de tous les temps selon une critique du quotidien britannique The Guardian. Ce film, réalisé en 1992, a été banni pendant quatre ans en Syrie.

Plusieurs intellectuels, artistes et militants pacifiques ont fait l'objet d'arrestations de la part du régime syrien, qui dirige le pays d'une main de fer depuis plus de quatre décennies.

Protestation à Genève

La Direction du Festival du film et Forum international sur les droits humains (FIFDH) à Genève proteste vigoureusement contre l'arrestation de Mohammad Malas, attendu au Festival et appelle à sa libération immédiate.

Le FIFDH «est choqué d'apprendre l'arrestation du cinéaste et proteste vigoureusement contre cette arrestation», déclare dans un communiqué le Directeur du Festival Leo Kaneman.

«Nous exigeons la libération immédiate de Mohammad Malas afin qu'il puisse venir présenter son film au Festival qui s'ouvre vendredi», ajoute M. Kaneman.