Un Américain a été retrouvé pendu dimanche dans la cellule d'un commissariat de la ville d'Ismaïliya sur le canal de Suez où il se serait suicidé, ont affirmé des responsables de sécurité égyptiens.

Un responsable du département d'État américain a confirmé la mort de James Lunn qui avait précédemment été identifié comme étant James Henry par des responsables de sécurité égyptiens.

James Lunn (55 ans) avait expliqué aux autorités être un officier à la retraite, selon ces sources qui ont ajouté que son corps a été retrouvé à midi dans le commissariat de Awal.

Un procureur avait décidé samedi de prolonger de 30 jours sa détention, a indiqué le ministère de l'Intérieur dans un communiqué.

Selon des informations du bureau du procureur, transmises aux journalistes par le ministère des Affaires étrangères, le ressortissant américain s'est pendu avec un lacet et une ceinture.

Le ministère de l'Intérieur a expliqué que James Lunn avait été arrêté le 27 août à Sheikh Zuwayid lors d'une vaste opération policière déclenchée par un attentat à la voiture piégée ayant ciblé le commissariat de cette ville du nord de la péninsule du Sinaï.

Il était en possession «d'un ordinateur et de cartes d'installations importantes», a indiqué le ministère.

Des responsables de sécurité ont précisé que l'homme avait été arrêté pour violation du couvre-feu mis en place lors de la dernière vague de violences en Égypte.

Il avait été stoppé sur la route entre Al-Arich et Rafah dans le nord de la péninsule du Sinaï et avait affirmé aux autorités être en route pour la bande de Gaza.

Le département d'État était «en contact régulier» avec James Lunn depuis le lendemain de son arrestation, le 28 août, et communiquait avec lui par téléphone, selon le responsable qui a confirmé son décès.

Un fonctionnaire consulaire avait été autorisé à lui rendre visite le 8 octobre, a-t-il ajouté précisant qu'«à aucun moment James Lunn ne s'était plaint auprès de notre fonctionnaire consulaire d'avoir été exposé à quelque forme de mauvais traitements que ce soit».

Ce décès est le second cas connu d'étranger mort dans une prison égyptienne depuis le coup d'État qui a renversé le président Mohamed Morsi le 3 juillet.

En septembre, un Français, apparemment arrêté à un point de contrôle, a été battu à mort par des codétenus dans une prison du Caire