La télévision publique égyptienne a arrêté la diffusion d'un spot appelant la population à se méfier des étrangers, présentés comme des espions en puissance, après une vague de critiques, a indiqué samedi à l'AFP un responsable.
«La diffusion a été arrêtée vendredi soir, car nous craignons que le spot soit mal compris», a déclaré Ali Abderrahmane, le président des chaînes publiques spécialisées comme Nile Drama ou Nile Cinema.
La vidéo mettait en scène un jeune homme présenté comme un étranger cherchant à entrer en contact avec un groupe de jeunes Égyptiens dans un café. Accueilli à bras ouverts, il écoute attentivement leur conversation.
«Il s'immiscera dans vos coeurs comme si vous le connaissiez depuis longtemps», dit la voix off sur fond d'une musique dramatique.
«Dans le métro je les ai entendus comploter contre l'armée» au pouvoir, «on a une crise dans les transports, les prix flambent», disent les jeunes Égyptiens. Autant d'«informations importantes qu'il obtient gratuitement», selon la voix off.
«Really?» (vraiment?), réagit l'étranger, avant de pianoter lesdites informations sur un téléphone portable.
La vidéo se termine sur un avertissement: «Pesez vos paroles. Toute parole a son prix. Une parole peut sauver une nation».
Le spot s'est attiré les foudres de nombreux Égyptiens, qui ont réagi avec colère ou ironie sur les réseaux sociaux en le qualifiant de «ridicule» et «xénophobe» et en affirmant qu'il allait faire fuir les touristes, essentiels pour l'économie du pays.
Beaucoup y ont aussi vu une menace directe pour les reporters étrangers à quelques jours du second tour de la présidentielle (16-17 juin), qui aura lieu dans un contexte politique et social tendu.
Les étrangers, et en particulier les journalistes, régulièrement accusés de «salir» la réputation de l'Égypte, avaient été la cible d'une virulente campagne de dénigrement pendant la révolte contre le régime de Hosni Moubarak l'an dernier. Plusieurs d'entre eux avaient été arrêtés ou pris à partie.
M. Abderrahmane a expliqué que le spot allait être «reformulé afin qu'on ne dise pas qu'il s'agit d'inciter (à l'hostilité) contre les étrangers», alors que l'Égypte «aspire à augmenter le nombre de touristes» qu'elle accueille.
Il a justifié l'existence de la vidéo par «l'entrée d'un grand nombre d'étrangers sous divers titres --organisations de la société civile, médias et autres-- qui ont commencé à (...) rassembler beaucoup d'informations sur l'Égypte».
Le spot vise à «sensibiliser une population où le taux d'analphabétisme est de 50% (...) pour que le simple citoyen égyptien ne donne pas d'informations sur le pays à quelqu'un qu'il ne connaît pas».