Le futur président yéménite, Abd Rabbo Mansour Hadi, s'est engagé à poursuivre la lutte contre Al-Qaïda et à «détruire» le réseau extrémiste, a déclaré dimanche à Sanaa un émissaire américain, John Brennan.

M. Brennan, conseiller du président Barack Obama pour la sécurité nationale, a rencontré samedi M. Hadi, vice-président et unique candidat à l'élection présidentielle de mardi.

«Nous allons continuer d'encourager le gouvernement yéménite à lutter contre Al-Qaïda. J'ai eu une conversation avec le vice-président et j'ai été très encouragé par ses propos. M. Hadi s'est engagé à détruire Al-Qaïda», a affirmé M. Brennan à la presse.

En vertu d'un accord que le président Ali Abdallah Saleh a signé en novembre sous la pression internationale, M. Hadi doit être élu mardi pour une période intérimaire de deux ans.

M. Hadi a lui-même confirmé sa détermination à éradiquer Al-Qaïda au Yémen.

«Il faut pourchasser et combattre le réseau terroriste d'Al-Qaïda et oeuvrer pour l'éradiquer de la Péninsule arabique», a déclaré M. Hadi, cité par l'agence officielle Saba.

Mais «cela nécessite une coopération internationale efficace dans le cadre du partenariat pour la lutte contre le terrorisme transfrontalier», a ajouté M. Hadi lors d'un entretien avec Emma Nicholson, membre de la Chambre des Lords britannique, en visite à Sanaa pour le scrutin de mardi.

L'affaiblissement du pouvoir central en raison de la vague de contestation qui secoue le Yémen depuis plus d'un an a permis à la branche yéménite d'Al-Qaïda de renforcer son emprise sur plusieurs villes du sud et de l'est.

Mais les détracteurs de M. Saleh l'ont accusé d'avoir manipulé des extrémistes liés à Al-Qaïda pour se poser devant l'Occident en rempart contre Al-Qaïda.

«Certains individus au Yémen ont utilisé la présence d'Al-Qaïda à leurs fins propres. Nous considérons qu'il est scandaleux que des membres du gouvernement ou du système yéménite agissent ainsi», a dit M. Brennan sans autres détails.

Interrogé sur la participation éventuelle des États-Unis à des raids contre Al-Qaïda dans le sud du Yémen, le responsable américain s'est borné à répondre que son pays «fournit conseils, assistance et équipements aux unités yéménites qui combattent Al-Qaïda».

Des raids attribués par des responsables militaires yéménites aux États-Unis visent régulièrement des membres d'Al-Qaïda au Yémen. Les États-Unis n'ont jamais reconnu mener de tels raids, mais des documents diplomatiques diffusés par WikiLeaks en ont fait état.