Les frères Tsarnaev, auteurs de l'attentat de Boston, voulaient ensuite se rendre à New York pour y attaquer Times Square, mais leur plan a échoué quand leur voiture a été prise en chasse, ont affirmé jeudi le maire et le chef de la police de New York.

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«New York était leur prochaine cible», a déclaré le maire Michael Bloomberg lors d'une conférence de presse, précisant que les frères Tamerlan et Djokhar Tsarnaev visaient Times Square et «avaient la capacité» de commettre un nouvel attentat.

«Ils avaient construit plusieurs autres bombes», a-t-il expliqué.

M. Bloomberg, qui était accompagné du chef de la police Ray Kelly, a précisé que ces informations leur avaient été transmises par les enquêteurs à Boston, sur la base d'un deuxième entretien qu'ils ont eu avec le plus jeune des frères, Djokhar, 19 ans, actuellement hospitalisé.

«Hier soir, nous avons été informés par le FBI que l'attaquant survivant leur a révélé que New York était leur prochaine cible. Il a apparemment indiqué au FBI que lui et son frère voulaient conduire jusqu'à New York et faire exploser d'autres bombes à Times Square», a déclaré M. Bloomberg.

Mercredi, M. Kelly avait évoqué un plan des deux frères de venir à New York, mais avait alors dit qu'ils semblaient vouloir y venir pour faire «la fête».

C'était ce que Djokhar avait dit lors d'un premier entretien sur son lit d'hôpital samedi soir, a-t-il expliqué.

Mais lors d'un deuxième entretien le lendemain, l'adolescent apparemment «beaucoup plus lucide» a donné «des informations beaucoup plus détaillées», a expliqué le commissaire.

Times Square déjà ciblé en 2010

Il a précisé que les deux frères avaient à leur disposition six engins explosifs -une bombe cachée dans une cocotte-minute semblable à celles utilisées pour le double attentat du marathon de Boston, et cinq bombes tuyau.

Djokhar Tsarnaev a expliqué au FBI qu'avec son frère, ils avaient décidé «spontanément» d'attaquer Times Square, après avoir détourné une voiture jeudi soir dans la banlieue de Boston, a précisé M. Kelly.

Ils avaient peu avant tué un policier sur le campus du MIT à Cambridge.

Malheureusement pour eux, a ajouté M. Kelly, la voiture n'avait pas beaucoup d'essence. Ils ont donc demandé à son propriétaire de s'arrêter à une station-service, celui-ci s'est alors échappé et a appelé la police, qui a ensuite pris en chasse la voiture.

Le frère aîné a été tué peu après lors d'un échange de coups de feu, le plus jeune grièvement blessé. Il a été arrêté vendredi dernier, caché dans un bateau.

Times Square, l'une des places les plus célèbres du monde, est un lieu extrêmement fréquenté, très prisé des touristes.

La place avait été l'objet d'un attentat manqué à la voiture piégée le 1er mai 2010. Un Américain d'origine pakistanaise Faisal Shahzad, arrêté trois jours plus tard, avait reconnu en être l'auteur et a depuis été condamné à la prison à vie. La voiture piégée avait été désactivée après que la police eut été alertée d'une fumée suspecte s'en échappant.

Le double attentat de Boston, près de la ligne d'arrivée du célèbre marathon, avait fait trois morts et 264 blessés le 15 avril.

Ces nouveaux développements sont intervenus quelques heures après que la mère des frères Tsarnaev eut violemment attaqué les États-Unis après la mort de son fils aîné.

Tamerlan «a été tué, cruellement tué! (...) «Il était vivant. Pourquoi ils l'ont tué?!», s'est exclamée en anglais Zoubeïdat Tsarnaeva, lors d'une conférence de presse à Makhatchkala, la capitale du Daguestan où elle habite de nouveau avec son mari. Le couple y est revenu après plusieurs années passées aux États-Unis.

Elle a répété qu'elle était convaincue de l'innocence de ses fils, et a dit regretter amèrement d'avoir décidé d'aller s'installer aux États-Unis en 2002. «L'Amérique m'a pris mes enfants. Comment pourrais-je ne pas regretter?», a-t-elle déclaré.

Le couple a été interrogé ces derniers jours au Daguestan par le FBI et les services secrets russes (FSB).

Le père, Anzor Tsarnaev a déclaré qu'il envisageait de partir aux États-Unis. «Je veux voir mon fils cadet et enterrer mon fils aîné», a-t-il expliqué.