Le 19 décembre dernier, la Cour d'appel des États-Unis (5ème circuit) a ordonné à la Louisiane de verser 14 millions à un ex-condamné à mort d'Angola, John Thompson, qui a passé 18 ans dans le couloir de la mort, dont 14 ans en confinement solitaire, avant d'être innocenté. Il a failli être exécuté plusieurs fois.
En 1999, un mois avant la date prévue, ses avocats ont découvert que des preuves le disculpant des accusations portées contre lui à l'âge de 22 ans n'avaient pas été confiées à la défense au moment du procès. M. Johnson a poursuivi le système judiciaire américain. Depuis 1973, 130 condamnés à mort ont été innocentés et libérés, dont huit en Louisiane. Un grand nombre d'entre eux n'ont reçu aucune compensation.Nous avons demandé au directeur Burl Cain s'il regrettait que John Thompson ait passé 18 ans en prison et ait failli être exécuté pour un crime qu'il n'avait pas commis. Et s'il avait les mêmes regrets pour Robert King. La directrice-adjointe d'Angola a répondu au nom de M. Cain : « Le directeur Cain a publiquement déclaré qu'il ne veut pas d'innocents en prison. Il supporte les prisonniers et leur donne accès à des ressources judiciaires.»