La violence à la frontière mexicaine est si préoccupante que le Pentagone est désormais engagé dans la lutte contre les cartels de trafiquants au Mexique, où 98,5% des crimes commis en 2010 demeureront impunis, selon une nouvelle étude.

Les militaires américains sont présents sur le terrain, et sont intégrés dans différentes unités de l'armée mexicaine. Forts de l'expérience acquise en Irak et en Afghanistan, ils planifient les opérations militaires et cherchent à contrecarrer les activités des cartels de la drogue.

«Nous avons reçu la directive du président, à un très haut niveau, de trouver des façons de prendre plus de place encore, et de donner plus de soutien» au gouvernement mexicain, selon un officiel américain, cité anonymement par le Washington Post cette semaine.

La question de l'engagement américain en sol mexicain est délicate. Or, il semblerait que la collaboration ait atteint un tel niveau que le programme n'est plus un secret.

Le département d'État américain a fourni de l'équipement, des formations et du matériel utilisé par la police mexicaine pour une valeur de 1,5 milliard de dollars depuis 2007.

Parallèlement, une étude du Monterrey Institute of Technology soutient que 98,5% des crimes commis au Mexique en 2010 resteraient impunis, si la tendance devait se maintenir jusqu'au 31 décembre.

Selon l'étude, quelque 7,48 millions de crimes -du simple vol au meurtre- seront commis au Mexique cette année. De ce nombre, à peine 75 000 crimes auront été signalés à la police.

Des données qui ne surprennent pas Kristin Bricker, journaliste établie à Mexico spécialisée en matière de crime organisé et de droits de l'homme.

«La confiance du public envers la police au Mexique est si basse que les gens ne signalent pas les crimes. Signaler un crime lié au trafic de drogue est la meilleure façon de devenir la prochaine victime des narcotrafiquants», dit-elle en entrevue.

Plus de 28 000 personnes ont perdu la vie au Mexique dans des crimes perpétrés par les cartels du narcotrafic depuis le début de l'offensive lancée par l'administration de Felipe Calderón, en 2006.

Inefficace?

Les collaborations entre les États-Unis et le Mexique ne produisent pas toujours les résultats voulus.

Selon un récent rapport de l'Inspecteur général des États-Unis, le programme fédéral destiné à bloquer le flot d'armes américaines vendues aux cartels mexicains est «inefficace, mal géré et fait état de manquements sérieux».

Baptisé Project Gunrunner, le programme lancé en 2005 devait aider à réduire la violence à la frontière mexicaine, notamment dans la ville de Ciudad Juárez, qui compte parmi les villes les plus violentes du monde.

«Nous nous sommes rendu compte que le bureau d'Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF) n'échange pas systématiquement ses informations avec les agences partenaires mexicaines, et même avec les autres agences américaines», note le rapport interne.

Loin de diminuer, la violence à la frontière a explosé au cours des dernières années. Plus de 2700 meurtres ont été commis à Ciudad Juárez l'an dernier, soit trois fois plus que dans la plus violente des villes américaines durant la même année.