Au moment où l'attention de la planète était attirée par le lancement de son deuxième missile balistique intercontinental la semaine dernière, la Corée du Nord dévoilait subtilement des rénovations à l'édifice qui domine le ciel de sa capitale: une «pyramide» à l'allure futuriste, un hôtel de 105 étages qui serait le plus grand édifice inhabité du monde.
Le projet est frappé, depuis des décennies, par des retards gênants et des rumeurs qui portent à croire que sa structure n'est peut-être même pas solide.
Les murs qui entouraient l'hôtel Ryugyong ont été démolis à l'occasion de l'anniversaire de l'armistice coréenne. Cela a permis de découvrir que deux nouvelles passerelles menant à l'hôtel ont été construites et qu'une gigantesque affiche de propagande célébrant les tirs de missiles a été installée.
On avait noté une recrudescence de l'activité autour de l'hôtel pendant la semaine précédant l'anniversaire de l'armistice, une fête importante en Corée du Nord. On ne sait toutefois pas si ces travaux marquent réellement le coup d'envoi d'une mission pour finalement compléter un projet qui périclite depuis longtemps.
Plusieurs édifices majestueux ont été construits à Pyongyang depuis que Kim Jong-un a pris le pouvoir en 2011, ce qui en porte plusieurs à conclure que les pressions économiques de la Chine face au Nord manquent de sérieux.
La construction de l'hôtel Ryugyong a débuté en 1987 sous la direction de Kim Il-sung, le grand-père du dictateur actuel Kim Jong-un. Il devait ouvrir ses portes en 1989, mais la crise économique et les famines des années 1990 ont empêché le Nord d'exécuter les travaux.