Près de 100 personnes pourraient avoir été ensevelies par un glissement de terrain qui a frappé samedi matin un village de la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, ont annoncé les autorités.
Quelque 40 maisons du village de Xinmo ont été englouties par un glissement de terrain, après l'effondrement d'un pan de montagne, a indiqué le gouvernement local sur son compte de microblog.
Les débris ont par ailleurs bloqué le lit d'une rivière sur deux kilomètres, selon la même source. Un plan d'urgence a été déclenché par les autorités, qui cherchent actuellement à estimer l'ampleur de la catastrophe, précise le communiqué.
La télévision nationale CCTV montrait des images en direct de policiers et d'habitants vêtus d'habits de pluie et debout sur d'énormes rochers gris, tandis que des pelleteuses orange tentaient de dégager des débris à leurs côtés.
«Cela fait plusieurs dizaines de tonnes de roches», a estimé Chen Tiebo, un capitaine de la police armée de la préfecture autonome tibétaine et qiang d'Aba, où s'est déroulé le drame.
Il a confirmé que les pluies de ces derniers jours dans la région sont à l'origine de l'éboulement du pan de montagne.
Les glissements de terrain surviennent régulièrement dans les zones rurales et montagneuses de Chine, en particulier durant les fortes pluies.
Au moins 12 personnes ont perdu la vie en janvier lorsqu'un éboulement a dévasté un hôtel de la province du Hubei (centre).
En octobre, des glissements de terrain ont tué au moins huit personnes après les intempéries torrentielles ayant accompagné le passage du typhon Megi.