Taïwan était en proie lundi soir à des pluies torrentielles et des vents particulièrement violents après l'arrivée du «super-typhon» Dujuan, qui a précipité l'évacuation préventive de milliers de personnes.

L'Observatoire de Hong Kong et plusieurs agences météorologiques de la région ont requalifié ces dernières heures Dujuan en «super-typhon».

La tempête, accompagnée de vents soufflant en rafales jusqu'à 227 km/h, a accéléré dans l'après-midi pour finalement toucher l'île plus tôt que prévu dans le secteur de Yilan, dans le nord, où 500 millimètres de pluie sont tombés ces dernières 24 heures.

«Le typhon devrait ralentir au contact des montagnes de l'est», a indiqué un responsable des services météo de l'île.

Aucune victime n'a été signalée, mais des dizaines de milliers de foyers du nord de l'île étaient selon les autorités privés d'électricité.

Les autorités avaient mis en garde contre la hauteur des vagues du fait de la conjonction de deux phénomènes : le typhon et d'importants coefficients de marée liés à la proximité entre la lune et la Terre.

De fait, dès le milieu de journée, la mer était formée sur la côte nord-est, où les bateaux de pêche avaient reçu pour consigne de ne pas sortir.

«Toute l'île doit renforcer sa vigilance face au risque de vents violents et de pluies torrentielles», ont prévenu les services météo de Taïwan.

Près de 3000 personnes, en majorité des touristes, ont été évacuées dimanche par mesure de précaution d'îles de l'est de Taïwan situées sur la trajectoire du «super-typhon».

Les compagnies opérant les traversiers taïwanais vers l'île Verte et Lanyu, en mer des Philippines, ont accéléré leurs rotations pour ramener un maximum de personnes.

Lundi, 4000 autres personnes ont été évacuées de différentes zones du pays, notamment de la ville thermale de Wulai, en périphérie de Taipei.

«Dans les zones qui risquent d'être isolées pendant le typhon, du matériel de secours et de communication est distribué préventivement», a déclaré Eric Chu, le maire de Nouveau Taipei, la municipalité entourant la capitale taïwanaise.

Certaines des communautés autochtones des montagnes taïwanaises sont considérées comme les plus vulnérables en cas de typhon, en raison des risques d'inondation et de coulées de boue.

Certaines zones présentent d'ailleurs toujours les stigmates de Soudelor, un typhon qui a frappé l'île en août.

«D'importantes quantités de débris déplacés par le précédent typhon se trouvent toujours sur certaines pentes et dans certains lits de rivières, ce qui est susceptible de provoquer davantage de dégâts», ont indiqué les services météorologiques taïwanais.

Dujuan a d'ores et déjà fait une victime : le chanteur américain Bon Jovi, dont le concert prévu lundi à Taipei a été annulé.

Plus de 160 vols internationaux et une soixantaine de vols intérieurs ont été annulés tandis que les trains à grande vitesse devaient cesser de circuler en milieu d'après-midi.

Une centaine de vols intérieurs ont été annulés au Japon. Le typhon est en effet passé près d'Ishigaki, dans l'extrême sud de l'archipel où 3200 foyers ont été privés d'électricité.

La tempête devrait ensuite frapper la Chine à partir de mardi, mais elle devrait alors avoir faibli.

Le typhon Soudelor avait fait au moins huit morts à Taïwan et 21 autres en Chine.