Un dirigeant canadien d'entreprise minière, arrivé à Oulan-Bator pour tenter de récupérer plus de 100 millions de dollars de compensation obtenus en justice contre le gouvernement mongol, a été retrouvé mort dans sa chambre d'hôtel, ont annoncé vendredi les autorités.
Jim Doak était le président de Khan Resources, une société minière cotée à Toronto dont les licences d'exploitation en Mongolie avaient été annulées par le gouvernement d'Oulan-Bator en 2009.
Le site de la mine d'uranium de Dornod, initialement dévolu à Khan Resources avant l'annulation de ses licences, est aujourd'hui exploité par l'entreprise d'État russe ARMZ Uranium Holding Co.
Le litige qui s'en est suivi est l'un de ceux qui ont mis aux prises le gouvernement mongol avec des compagnies minières internationales, au prix d'une nette dégradation de l'image du pays --immensément riche en ressources minérales-- et d'une chute des investissements étrangers.
Le mois dernier, un arbitrage rendu par un tribunal de Paris avait attribué 103,8 millions de dollars de compensation à Khan Resources, aux dépens du gouvernement mongol.
Jim Doak, âgé de 59 ans, était arrivé dimanche à Oulan-Bator pour évoquer l'arbitrage. La police a indiqué qu'il a été retrouvé mort mardi dans sa chambre d'hôtel.
L'hypothèse d'un meurtre est écartée, selon un porte-parole de la police, assurant que de premiers examens ne montraient aucun signe visible de traumatisme.
L'exploitation des ressources minières de la Mongolie a permis une croissance qui a atteint 17,5% en 2011, mais qui a chuté lourdement depuis, Oulan-Bator oeuvrant à restaurer sa réputation.