L'Agence japonaise de météorologie a émis jeudi matin des alertes maximales pour une partie de l'île septentrionale de Hokkaido, à cause de pluies diluviennes qui risquent de provoquer des glissements de terrain et inondations mortels.
Cet avertissement spécial et rare, qui signifie que le danger est très important, concerne les régions d'Ishikari et Sorachi, sur la côte ouest de Hokkaido.
Un conseil d'évacuation à été donné à au moins 700 000 personnes des localités concernées dont la principale ville, Sapporo, selon l'agence de presse Jiji.
«Nous avons émis une alerte spéciale en raison de pluies d'un danger sans précédent, c'est une situation d'urgence et il ne serait pas étonnant que se produise une importante catastrophe», a déclaré un responsable de l'agence lors d'une conférence de presse vers 06h40 locales.
«Rejoignez des lieux sûrs en fonction des conseils ou ordres d'évacuation des autorités locales. S'il est trop dangereux de sortir, restez dans les étages les plus élevés», a-t-il ajouté.
Des trombes d'eau s'abattaient jeudi matin sur Hokkaido, forçant les autorités à couper des routes. Des interruptions de courant ont également été signalées.
Des pluies importantes sont en outre redoutées dans l'est et le nord-est, a prévenu l'agence, notamment sur les provinces sinistrées il y a trois ans et demi exactement par le tsunami du 11 mars 2011.
Il y a moins d'un mois, de terribles glissements de terrain meurtriers ont tué plus de 70 personnes dans la partie nord de la ville de Hiroshima.