Le numéro 2 officieux du régime nord-coréen a été remplacé à la tête du bureau politique de l'armée, probablement pour raisons de santé, a rapporté vendredi l'agence officielle KCNA.
Dans un compte-rendu des célébrations du 1er Mai à Pyongyang, KCNA désigne Hwang Pyong-So en tant que directeur du Bureau politique général de l'Armée populaire de Corée, et non plus Choe Ryong-Hae.
La nomination de Hwang fait suite à sa promotion au rang de vice-maréchal le 28 avril, aux côtés de Choe et de quatre autres dignitaires.
Choe était considéré comme le numéro deux du régime depuis l'exécution en décembre de Jang Song-Thaek, oncle et ancien mentor du dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un. Il assumait jusqu'à récemment le poste de vice-président de la puissante Commission de défense nationale.
Il avait à plusieurs reprises quitté la scène ces derniers mois, son absence laissant à penser qu'il avait pu être à son tour victime d'une purge. Mais il était réapparu et son éviction à la direction du «politburo» militaire ne serait dû qu'à des problèmes de santé.
L'exécution de Jang Song-Thaek a entraîné un chamboulement des responsabilités au sommet. En février, la Corée du Nord a promu plusieurs hauts responsables militaires, dont le chef de son programme balistique responsable du développement des missiles à longue portée.
Alors que les tensions s'étaient estompées à l'automne, Pyongyang multipliant les appels du pied pour un retour à la table des négociations sur son programme nucléaire, elles se sont récemment ravivées avec la tenue des manoeuvres militaires annuelles entre les États-Unis et la Corée du Sud.
Le Nord a multiplié les tirs d'essai de missiles en mer et semble sur le point de procéder à son quatrième essai atomique comme le suggèrent de récentes images satellites révélant une activité intense sur le principal site d'expérimentation nucléaire nord-coréen.