La Corée du Nord a quasiment achevé l'agrandissement de son site de Sohae (ouest) d'où pourront partir des missiles stratégiques capables de frapper les États-Unis, a rapporté un institut américain vendredi.
Se basant sur de récentes images satellites, l'institut américano-coréen de l'université Johns-Hopkins a expliqué sur son site internet 38 North que le pas de tir avait été doté d'un niveau supplémentaire pour accueillir des engins de 50 mètres, 70% plus longs que l'Unha-3 qui avait placé un satellite en orbite en décembre 2012.
Ce tir avait été condamné par la communauté internationale comme un tir d'essai de missile balistique et avait valu au régime nord-coréen de nouvelles sanctions votées par le Conseil de sécurité des Nations unies.
La Corée du Nord avait procédé deux mois plus tard à son troisième essai nucléaire.
Selon 38 North, le pas de tir pourrait être prêt en mars ou avril.
Une fusée Unha-3, ou une variante un peu plus longue, l'Unha-9 présentée en 2012 comme prototype, pourrait être lancée cette année.
Le site rappelle que la préparation du dernier tir d'Unha-3 avait pris six semaines. Or aucune activité comparable n'a été détectée pour l'instant sur le site.
Pyongyang soutient que son programme spatial suit un dessein purement scientifique tandis que Séoul et ses alliés, en particulier les États-Unis, accusent le régime de développer des missiles intercontinentaux, en infraction aux sanctions de l'ONU.
La Corée du Nord fait actuellement pression sur ses antagonistes sud-coréens et américains pour une reprise des négociations à Six (USA, Corées, Russie, Chine et Japon) qui visent à ce qu'elle renonce à son programme nucléaire en échange d'une aide, énergétique notamment.