La Chine a fait décoller d'urgence ses chasseurs vendredi pour surveiller des avions américains et japonais entrés dans sa zone de défense aérienne, ont annoncé des médias officiels de Pékin.
«Plusieurs avions de combat ont été envoyés d'urgence pour vérifier l'identité» d'avions américains et japonais entrant dans la zone d'identification de la défense aérienne établie par Pékin le week-end dernier, a annoncé l'agence Chine Nouvelle citant un responsable de l'armée de l'air, Shen Jinke.
La patrouille chinoise, qui comprenait au minimum deux chasseurs, a identifié deux avions de surveillance américains et dix appareils japonais comprenant un avion de combat F-15, a précisé M. Shen.
Sa mission consistait à surveiller les avions étrangers dans la zone «durant tout leur déplacement, en les identifiant rapidement».
Samedi dernier, les autorités chinoises ont unilatéralement instauré une zone aérienne d'identification (ZAI) sur une grande partie de la mer de Chine orientale, entre la Corée du Sud et Taïwan, englobant notamment un petit archipel contrôlé par Tokyo, les îles Senkaku, et fermement revendiqué par Pékin sous le nom de Diaoyu.
La presse d'État à Pékin a appelé vendredi à réagir «sans hésiter» aux violations par le Japon des règles fixées pour cette zone.
Les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud avaient tous refusé d'en tenir compte.
Les États-Unis opèrent «normalement»
WASHINGTON - Le Pentagone a affirmé vendredi que les forces américaines continueraient à opérer «normalement», après que la Chine eut fait décoller d'urgence des chasseurs pour surveiller des appareils évoluant dans sa zone autoproclamée de défense aérienne.
«Nous continuerons à être partenaires de nos alliés dans la région et à opérer normalement», a déclaré à l'AFP le lieutenant-colonel Eric Brine, porte-parole du département américain de la Défense.
Plus tôt à Pékin, l'agence Chine Nouvelle avait annoncé, citant un responsable de l'armée de l'air, que «plusieurs avions de combat ont été envoyés d'urgence pour vérifier l'identité» d'avions américains et japonais entrant dans la zone d'identification de la défense aérienne établie le week-end dernier.
Ce responsable, Shen Jinke, avait précisé que la patrouille chinoise, qui comprenait au minimum deux chasseurs, a identifié deux avions de surveillance américains et dix appareils japonais, dont un avion de combat F-15.
Le lieutenant-colonel Brine a refusé de s'exprimer sur ces circonstances précises.
Samedi dernier, les autorités chinoises ont unilatéralement instauré une zone aérienne d'identification (ZAI) sur une grande partie de la mer de Chine orientale, entre la Corée du Sud et Taïwan, englobant notamment un petit archipel contrôlé par Tokyo, les îles Senkaku, et fermement revendiqué par Pékin sous le nom de Diaoyu.
Le Japon et la Corée du Sud avaient affirmé jeudi avoir envoyé des appareils dans cette zone sans en référer aux autorités chinoises, après un survol identique effectué en début de semaine par deux bombardiers américains.