L'aide attendue par des sinistrés désespérés commençait enfin à arriver samedi dans des villes isolées depuis le typhon qui a fait des milliers de morts aux Philippines, mais des humanitaires mettaient en garde contre l'immense défi logistique pour accéder à toutes les zones reculées.
Après l'un des typhons les plus puissants à n'avoir jamais touché terre, accompagné de vents à plus de 300 km/h et de vagues de 5 mètres, les secours ont été totalement dépassés par l'ampleur du cataclysme qui a laissé d'innombrables survivants sans toit, sans eau, sans nourriture et sans électricité.
Mais plus d'une semaine après, l'aide s'organise, notamment grâce au porte-avions américain George Washington qui a mis en place des navettes incessantes d'hélicoptères et d'avions pour apporter palettes d'eau et de nourriture à Tacloban, l'une des villes les plus meurtries, sur l'île de Leyte, et dans des zones isolées.
À Giporlos, petite ville de 12 000 habitants sur la côte est de l'île de Samar, frappée en premier par le typhon, des hélicoptères américains on atterri samedi dans la cour d'une école en ruines avec le premier ravitaillement.
«Nous sommes très heureux même si ce n'est pas vraiment assez pour nous», a commenté une habitante, Maria Elvie Depelco. «Nous acceptons un peu, et nous survivons. Parce qu'il n'y a plus de nourriture, plus de maison ici».
Dans la ville voisine de Guiuan, des avions chargés d'aide se posaient et décollaient sans relâche sur un ancien aéroport militaire.
«Je ne peux pas manger mon argent»
Depuis l'arrivée de la flottille américaine de huit navires jeudi soir, 118 tonnes de nourriture, d'eau et de tentes ont été livrées, et 2900 personnes évacuées, selon l'armée américaine.
Et la Croix-Rouge et Médecins sans frontières (MSF) espèrent avoir d'ici quelques jours des unités chirurgicales mobiles opérationnelles à Tacloban.
Mais «les lieux doivent littéralement être saturés d'aide», a plaidé vendredi le porte-parole régional de la Croix-Rouge Patrick Fuller. «Les gens n'ont vraiment rien. L'argent ne sert à rien ici».
Ce qu'a confirmé Beatrice Bisquera, 91 ans, à Tacloban. «J'ai de l'argent (...) mais je ne peux pas manger mon argent», a-t-elle noté.
Et même si l'aide arrive, les plus jeunes et les plus âgés n'ont pas forcément les moyens de se déplacer là où elle est distribuée.
«Dans cette situation, il n'y a pas de pauvres, pas de riches. Tout le monde est égal», a commenté Benny Creer, 53 ans, en train d'aider un proche à déblayer sa maison dévastée.
Au milieu de cette apocalypse, établir un bilan des victimes reste difficile.
Le dernier bilan du gouvernement fait état de 3633 morts, 1179 disparus et 12 500 blessés. L'ONU avait publié vendredi le chiffre de 4460 morts.
Près de 13 millions de personnes ont été affectées par le typhon, dont 1,9 million ont été déplacées, et 2,5 millions ont toujours besoin d'une aide alimentaire d'urgence, a indiqué l'ONU samedi.
L'Organisation mondiale de la santé s'est, elle, inquiétée du sort de communautés isolées sur des petites îles de l'archipel. «C'est en fait comme de mettre en place au moins sept programmes d'aide séparés et simultanés», a noté Julie Hall, sa représentante aux Philippines.
Cartons remplis de riz et de bougies
Frustrés par l'arrivée trop lente de l'aide pendant des jours, beaucoup de Philippins ayant des proches dans les zones sinistrées ont décidé d'aller sur place avec des provisions.
Remplissant des cartons de riz, de nouilles ou de bougies, certains ont pris la mer pour rejoindre en ferry la ville d'Ormoc, sur Leyte.
«C'était mon village», a lancé Nick Cantuja, en montrant du doigt un endroit ravagé pendant que le ferry approchait la côte. «Hier, la Croix-Rouge a pu arriver ici, mais ce n'est pas assez».
De nombreux pays, des ONG et des agences internationales ont promis d'importantes aides financières et matérielles. L'ONU a réussi pour l'instant à récolter 72 millions de dollars sur les 301 millions qu'elle a réclamés.
Alors que le plus grand bâtiment de la marine britannique, un porte-hélicoptères, est attendu d'ici au 25 novembre, Londres a annoncé samedi une nouvelle contribution de 30 millions de livres (plus de 50 millions de dollars) qui s'ajoutent aux 23 millions déjà promis. Et le Japon va envoyer près de 1200 soldats, des avions et des hélicoptères.
Selon le ministère britannique des Affaires étrangères, plusieurs Britanniques sont portés disparus dans la catastrophe.
Pour le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, le typhon représente un «avertissement» incitant à prendre au sérieux le changement climatique et à «agir avant qu'il ne soit trop tard».
«Nous avons vu ce qui vient d'arriver aux Philippines. C'est un avertissement urgent à la Terre, un exemple de changement climatique qui montre comment ce changement nous affecte tous sur Terre», a-t-il déclaré samedi.
Le Japon dépêche 1200 soldats
Japon va mobiliser près de 1200 soldats, trois navires de guerre, 10 avions et six hélicoptères pour participer aux opérations de secours aux Philippines ravagées par un puissant typhon, a annoncé le ministère de la Défense.Il s'agira de la plus grande opération de secours des Forces d'autodéfense du Japon (SDF) jamais dépêchée à l'étranger, selon un communiqué daté de vendredi.
Environ 1170 membres des forces japonaises fourniront un soutien médical, des services de quarantaine et le transport du matériel dans les zones dévastées. Une dizaine d'autres seront basés à Manille pour coordonner les opérations de secours avec les Philippines et d'autres pays.
La flotte d'avions comprend sept avions de transport C-130H, deux avions ravitailleurs KC-767 et un avion de soutien polyvalent U-4.
Japon avait d'abord dépêché 50 militaires, mardi, pour une première aide médicale et des opérations de transport, avant d'annoncer mercredi d'être prêt à envoyer jusqu'à 1000 soldats aux Philippines.
C'est la première fois que des soldats japonais remettent les pieds sur l'île de Leyte, un des plus grands champs de bataille de la Seconde Guerre mondiale lors de la contre-offensive dans l'océan Pacifique des forces américaines en 1944.