La jeune militante pakistanaise pour le droit à l'éducation Malala Yousafzaï a obtenu jeudi le prestigieux prix Sakharov du Parlement européen, a annoncé le président du Parlement, Martin Schulz.

Les présidents des groupes politiques du Parlement ont choisi à l'unanimité d'honorer la jeune fille, cible il y a un an d'un attentat des talibans pour avoir milité en faveur de l'éducation des filles, a précisé une source parlementaire.

«Le Parlement européen salue la force incroyable de cette jeune femme», a déclaré M. Schulz dans un communiqué. «Malala défend avec courage le droit de tous les enfants à l'éducation», un «droit trop souvent refusé aux jeunes filles».

Il doit annoncer officiellement la désignation de la jeune Pakistanaise à 10h GMT (6h à Montréal) devant les députés européens réunis à Strasbourg.

Malala, dont le nom est également fréquemment cité pour le prix Nobel de la Paix annoncé vendredi, est invitée à venir recevoir son prix Sakharov le 20 novembre à Strasbourg.

Elle a été préférée à l'Américain Edward Snowden, auteur des révélations sur la surveillance électronique mondiale effectuée par les États-Unis, et à des opposants bélarusses emprisonnés.

Le prix Sakharov pour la liberté de penser - du nom du célèbre physicien nucléaire russe et militant des droits de l'homme (Andreï Sakharov) - récompense chaque année un défenseur des droits de l'homme et de la démocratie. 

Malala «n'a rien fait» pour mériter le prix Sakharov, pestent les talibans

Malala Yousafzaï «n'a rien fait» pour mériter le prestigieux prix Sakharov du Parlement européen, ont affirmé jeudi les talibans pakistanais qui menacent encore de la tuer.

«Elle n'a rien fait. Les ennemis de l'islam lui ont décerné ce prix, car elle a abandonné la religion musulmane pour se convertir à la laïcité», a déclaré à l'AFP Shahidullah Shahid, porte-parole des talibans pakistanais du TTP.

«Elle remporte des prix, car elle oeuvre contre l'islam. Les talibans vont cibler Malala qu'elle soit aux États-Unis ou au Royaume-Uni», a ajouté ce cadre du TTP, un groupe islamiste armé en lutte depuis six ans contre les forces pakistanaises.