Une tornade a fait une soixantaine de blessés lundi dans la banlieue de Tokyo, où la trombe a détruit des maisons et emporté des bâtiments, ont annoncé la police et les médias.
«Il y a des tuiles de toits répandues dans tous les sens, la police et les pompiers sont déployés partout», a constaté un journaliste de l'AFP à Koshigaya, la ville la plus touchée.
«Les habitants sont tous sortis et observent les maisons ravagées. Ils disent qu'on leur interdit de rentrer chez eux, de peur que les bâtiments ne s'effondrent», a-t-il ajouté.
Des images impressionnantes diffusées tournées par des amateurs et diffusées par les chaînes de télévision ont montré la tornade faisant voltiger dans tous les sens des objets projetés sur les maisons saccagées au passage, des voitures retournées et des écoles aux vitres brisées dans plusieurs endroits de la préfecture de Saitama (nord de Tokyo). Un entrepôt a été littéralement emporté par le vent tourbillonnant et catapulté sur d'autres bâtiments.
La police a fait état de 63 blessés dans la région de Saitama (67 selon les médias), dont au moins un gravement atteint. Quelque 110 maisons individuelles auraient en tout ou partie été détruites. Des poteaux ont été arrachés.
«Nous préparons des refuges et des provisions» pour les sinistrés, a expliqué à l'AFP un responsable des pompiers de Koshigaya.
À plus de 21H00 locales (12H00 GMT), une vingtaine de milliers de foyers de la préfecture de Saitama et des alentours restaient privés d'électricité (60 000, juste après le passage de la tornade), a précisé la compagnie d'électricité Tokyo Electric Power (Tepco).
Des tornades se produisent chaque année au Japon lors des chauds étés. L'Agence de météorologie met souvent en garde, particulièrement ces dernières semaines, contre ces phénomènes imprévisibles qui surgissent soudainement sur les terrains plats lorsque les conditions météo sont très instables, que les températures sont élevées et l'air sec.