Dix-sept rebelles islamistes présumés ont été tués mercredi matin dans un bombardement de drone américain dans une zone tribale du nord-ouest du Pakistan, selon un nouveau bilan fourni par des responsables de sécurité locaux.

Parmi les victimes figurent des talibans afghans et pakistanais, ont ajouté ces derniers, qui avaient annoncé dans la matinée un premier bilan de quatre insurgés morts dans cette attaque, l'une des plus meurtrières perpétrée par les avions sans pilote américains ces dernières années au Pakistan.

Plusieurs avions sans pilote ont tiré quatre missiles sur un bâtiment voisin d'un grand marché de Miranshah, la principale ville du Waziristan du Nord, district tribal connu pour être le principal bastion des talibans pakistanais et de leurs alliés d'Al-Qaïda, ainsi qu'une importante base arrière des talibans afghans qui combattent le gouvernement de Kaboul et l'OTAN de l'autre côté de la frontière.

Les frappes de drones ont ces dernières années rarement visé des cibles urbaines, détruisant le plus souvent des maisons isolées ou véhicules utilisées par les rebelles selon les autorités locales.

Les drones ont été vus au-dessus du grand bazar de Miranshah quelques heures avant l'attaque tôt mercredi.

«Quatre drones survolaient la zone au moment de l'attaque, et deux d'entre eux ont tiré quatre missiles sur un bâtiment, tuant quatre insurgés et blessant deux autres», avait indiqué dans la matinée indiqué à l'AFP un responsable de sécurité local. Une source officielle à Peshawar, principale ville du nord-ouest, avait confirmé le bombardement.

«Le bilan est monté à 17 morts», a ensuite déclaré à l'AFP un peu avant la mi-journée le premier responsable, un bilan qui ne pouvait être confirmé de source indépendante.

Selon des responsables de sécurité locaux, les drones ont bombardé  un ensemble de bâtiment utilisé par le réseau Haqqani, une faction des talibans afghans accusée par Washington d'avoir perpétré certaines des plus sanglantes attaques menées contre les forces afghanes et de l'Otan ces dernières années en Afghanistan.

Il s'agit du second bombardement de drone américains au Pakistan depuis que le Premier ministre Nawaz Sharif  a demandé l'arrêt de ces frappes en prenant ses fonctions à la tête du gouvernement début juin, au nom de la souveraineté nationale.