Un troisième accusé dans l'affaire du viol collectif d'une étudiante de 23 ans dans un autobus de New Delhi plaidera non coupable pour les chefs de viol collectif et de meurtre, a indiqué mercredi son avocat.

«Je représente Ram Singh et je plaiderai non coupable», a déclaré à l'AFP l'avocat du suspect, M. L. Sharma, qui défend également deux des autres accusés.

Ram Singh est le chauffeur du bus à l'intérieur duquel l'agression s'est produite.

«Quiconque ayant commis ce crime atroce doit être puni, mais mes clients ne sont pas les coupables», a ajouté l'avocat.

Cinq hommes âgés de 19 à 35 ans sont accusés d'avoir violé et frappé le 16 décembre une jeune étudiante, qui a succombé à ses blessures quelques jours plus tard. Un sixième accusé, âgé de 17 ans, sera jugé par un tribunal pour mineurs.

Ce fait divers a révolté l'Inde et poussé dans la rue de la capitale des milliers de femmes qui réclament plus de sécurité et qui critiquent la police, la justice et le monde politique pour leur apathie face aux violences faites aux femmes.

Les cinq accusés ont comparu lundi pour la première fois devant une magistrate d'un tribunal de New Delhi, qui leur a fait lecture à huis clos de l'acte d'accusation. La prochaine audience a été fixée à jeudi.