La secrétaire d'État américaine, Hillary Clinton, est devenue mercredi le premier chef de la diplomatie américaine à se rendre au Laos depuis plus de 50 ans.
Mme Clinton a rencontré mercredi le premier ministre et le ministre des Affaires étrangères du gouvernement communiste laotien dans la capitale, Vientiane, dans le cadre de sa tournée dans la région. Le dernier secrétaire d'État américain à s'être rendu au Laos était John Foster Dulles en 1955.
Trente-sept ans après la fin de la guerre dans la péninsule indochinoise, Hillary Clinton devait notamment évoquer avec les autorités laotiennes les efforts faits pour nettoyer les dizaines de millions de bombes non explosées larguées sur le Laos par les États-Unis. Elle devait également discuter des implications environnementales de la construction d'un barrage sur le Mékong.
L'armée américaine a largué plus de deux millions de tonnes de bombes sur le Laos pendant sa «guerre secrète», de 1964 à 1973, soit une tonne de munitions pour chaque habitant du pays, homme, femme et enfant confondus. Cela dépasse la quantité de bombes larguées sur l'Allemagne et le Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, ce qui fait du Laos le pays le plus bombardé de l'histoire.