Des inondations dues aux pluies saisonnières de la mousson dans l'est de l'Inde ont fait au moins 79 morts et 2,2 millions de personnes ont été déplacées, la semaine passée, a-t-on appris lundi de source officielle.
L'État de l'Assam, frontalier du Bhoutan et du Bangladesh, a été le plus affecté par les fortes précipitations qui ont fait déborder le fleuve Brahmapoutre. Les intempéries ont également frappé les États de l'Arunachal Pradesh et de Manipur, sans toutefois y faire de morts.
Selon le gouvernement local de l'Assam, 26 districts sur 27 ont été affectés par les inondations qui ont détruit des milliers d'habitations précaires, coupé des routes et submergé des terres agricoles.
«Soixante-dix-neuf personnes sont mortes jusqu'à présent dans des incidents séparés. Certaines sont mortes dans des naufrages d'embarcations, d'autres se sont noyées en tentant d'échapper aux inondations, d'autres dans des glissements de terrain», ont déclaré les autorités locales dans un communiqué.
Selon ce communiqué, environ 2,2 millions de personnes ont été déplacées et plus de 500 000 personnes ont été hébergées dans des camps de fortune.
«Nous avons ouvert des camps d'hébergement provisoires pour les déplacés, mais nombre d'entre eux ont dû trouver refuge sous des bâches», a déclaré à l'AFP le ministre de la Santé de l'Assam, Biswa Sarma.
Selon les autorités, plus de 70% du parc national animalier de Kaziranga, connu pour ses tigres, ses rhinocéros à une corne et ses éléphants, a été inondé.
«Les animaux tentent de trouver des endroits plus sûrs», a indiqué à l'AFP le gardien du parc, Sanjib Bora.
Le premier ministre, Manmohan Singh, et la président du parti du Congrès à la tête de la coalition gouvernementale, Sonia Gandhi, ont survolé la zone lundi et inspecté le travail des équipes de secours.
La mousson, qui traverse le sous-continent indien de juin à septembre, est cruciale pour des millions de paysans, mais elle provoque chaque année des inondations meurtrières.