Le bilan provisoire du séisme survenu le 6 février dans le centre des Philippines est de 52 morts et 61 disparus, ont indiqué dimanche les autorités locales.
Le précédent bilan faisait état de 39 morts et 66 disparus, la plupart ensevelis dans des glissements de terrain à Guihulngan, une ville de 100 000 habitants coincée entre mer et montagne, sur l'île de Negros.
L'épicentre su séisme se trouvait en mer entre les îles de Negros et de Cebu.
«C'est sans espoir», a déploré Benito Ramos, chef de l'agence philippine de gestion des catastrophes naturelles.
«Je ne pense pas que l'on puisse retrouver les 61 personnes manquantes à cause de la quantité de terre éboulée et qui équivaut à environ 50 mètres de profondeur dans le sol», a-t-il dit.
La secousse de magnitude 6,7 a détruit des dizaines de maisons, de ponts et de routes, et provoqué des glissements de terrain meurtriers sur Negros.
Le séisme a aussi touché Cebu, deuxième ville des Philippines avec 2,3 millions d'habitants, sur une île qui est une destination touristique réputée.
Les Philippines, archipel composé de plus de 7 000 îles, sont situées sur la «Ceinture de feu» du Pacifique, où des plaques tectoniques se rencontrent, provoquant de fréquentes activités sismiques et volcaniques.