Plusieurs milliers de canards ont été abattus mercredi dans le sud de l'Australie après la découverte d'une souche pathogène du virus de la grippe aviaire, qui a entraîné la suspension des exportations par plusieurs pays asiatiques.
Le foyer semble se limiter à deux fermes d'élevage dans l'État de Victoria (sud), où 24 000 canards ont été abattus, a indiqué la Fédération australienne des producteurs de volaille. Les deux fermes entretenaient des contacts l'une avec l'autre.
«Il n'y a pas de raison de croire qu'il y a des infections ailleurs», a assuré Andreas Dubs, le chef de la Fédération.
Le Japon a suspendu ses importations de volaille depuis l'Australie, tandis que Hong Kong a mis en place un embargo pour les volailles provenant de l'État de Victoria.
«Il est fréquent que les pays surréagissent un peu en apprenant ce type de nouvelle», a déclaré Andreas Dubs à la télévision australienne ABC. «C'est sans doute le cas avec le Japon. La réaction initiale est de tout arrêter puis nous espérons, au cours des prochains jours, que les restrictions seront assouplies».
La souche isolée peut poser un risque aux poulets, mais il ne s'agit pas d'un risque de santé pour l'homme, a-t-il affirmé.