Trois personnes ont été tuées mardi et une quarantaine blessées lorsque des feux d'artifice ont explosé et mis le feu à des maisons voisines lors de célébrations du Nouvel An chinois en Thaïlande, a indiqué la police.
Des éléments incandescents des feux d'artifice sont retombés sur une zone résidentielle derrière le temple chinois de Suphan Buri, au nord-ouest de Bangkok, où des célébrations officielles avaient lieu.
«Nous pensons que l'explosion était un accident. Le feu est sous contrôle mais nous continuons à surveiller», a indiqué un responsable de la police locale, Reera Butrpho.
Il a précisé que les trois morts et certains des blessés étaient des spectateurs du feu d'artifice, les autres ayant été brûlés dans l'incendie des maisons de bois aux alentours.
La télévision a montré maisons et véhicules en flammes et des habitants emmenés à l'hôpital sur des brancards.
Selon la chaîne TNN, les trois morts étaient membres de l'équipe d'artificiers.
«J'ai vu les feux d'artifice arriver directement sur ma maison et entrer à l'intérieur», a raconté Krianee Kitpat, expliquant qu'elle était alors juste à l'extérieur et qu'elle avait été par des éclats de verre lorsque son aquarium avait explosé.
«Des feux d'artifice ont explosé à une basse altitude et sont tombés sur la tente où étaient stockés les autres feux d'artifice et cela a provoqué une énorme explosion et un incendie», a ajouté sur TNN Suran Sahaidee, un moine d'un temple bouddhiste voisin.
Des tentes doivent être mises en place pour accueillir les habitants des maisons détruites par le feu.
Le vice-premier ministre Chumpol Silpa-archa et son frère, l'ancien Premier ministre Banharn Silpa-archa, assistaient à ces célébrations du Nouvel An chinois qui étaient retransmises à la télévision plus tôt dans la journée, mais seraient sains et saufs.