Le centre commercial et financier de Bangkok, menacé pendant des semaines par les inondations historiques qui ont noyé certains quartiers de la capitale, est désormais «à l'abri», a assuré samedi le Premier ministre thaïlandais Mme Yingluck Shinawatra.

«Il est certain que le centre-ville de Bangkok sera à l'abri des inondations, étant donné que les mesures pour retenir l'eau ont été efficaces», a-t-elle déclaré lors de sa déclaration hebdomadaire radio-télévisée, depuis l'île indonésienne de Bali où elle participe à un sommet régional.

Les pires inondations depuis des décennies ont fait 602 morts depuis fin juillet et affecté des millions de personnes, principalement dans le nord et le centre du pays.

Les gigantesques masses d'eau venues des plaines centrales après une mousson particulièrement abondante étaient entrées dans Bangkok il y a près d'un mois mais n'ont jamais gagné le centre-ville.

Les autorités ont réussi à l'épargner en évacuant l'eau vers le Golfe de Thaïlande via les quartiers Est et Ouest.

Cette stratégie a provoqué la colère de certains sinistrés qui refusent d'être sacrifiés pour les autres et qui ont ouvert des brèches dans des digues.

Alors que le niveau a commencé à baisser dans certaines zones, plusieurs quartiers du Nord, de l'Ouest et de l'Est sont en effet toujours noyés sous une eau noirâtre chargée de déchets chimiques et organiques en tout genre.

Les deux premiers quartiers touchés dans le Nord de la mégalopole sont en particulier toujours submergés.

Des opérations de grand nettoyage ont en revanche commencé dans les quartiers où l'eau s'est retirée.

Le gouverneur Sukhumbhand Paribatra a fait samedi le voeu de réussir à nettoyer toute la ville d'ici à la fin de l'année, comme «cadeau» de nouvel an pour ses 12 millions d'habitants.

Il y a quelques jours, Yingluck avait indiqué que les quartiers de l'Est de Bangkok seraient «probablement» secs d'ici la fin de l'année, mais s'était montrée beaucoup moins optimiste pour l'Ouest.

Très critiquée pour sa gestion de la crise, la Premier ministre a reçu le soutien du président américain Barack Obama qu'elle a rencontré pour la première fois samedi à Bali.

«Nous aiderons autant que nous pourrons», a-t-il déclaré, alors que Washington a notamment envoyé un navire de guerre dont l'équipage doit aider à la réhabilitation.

«Les États-Unis et la Thaïlande sont deux des plus anciens alliés, avec une grande amitié», a-t-il ajouté, félicitant Yingluck pour sa victoire aux élections de juillet.