Rues désertes, écoles et marchés financiers fermés, vols annulés, navires à l'abri: l'activité de Hong Kong a été quasi-paralysée jeudi, en raison de la proximité du typhon Nesat, qui s'est ensuite déplacé vers l'île de Hainan, une destination touristique du sud de la Chine.
L'alerte au typhon a été élevée au niveau 8 (sur une échelle qui en compte 10) avant l'aube par le Bureau météorologique, l'Observatoire de Hong Kong, tandis que vents et pluies violents balayaient le territoire de sept millions d'habitants.
Le niveau d'alerte a été rabaissé au niveau 3 en fin d'après-midi, vers 8h GMT (4h, heure de Montréal).
En cas de niveau 8, les marchés financiers, les tribunaux, les administrations et toutes les écoles sont fermés. De nombreuses entreprises demandent à leurs salariés de ne pas venir travailler et les autorités recommandent vivement de rester calfeutrés chez soi.
Des abris anti-typhon ont été ouverts pour les personnes estimant que leurs habitations ne sont pas suffisamment solides pour résister aux vents et aux pluies.
Jeudi en milieu de journée, les vents faiblissaient, mais les rues, qui grouillent habituellement de monde, restaient désertes, conférant à la ville une atmosphère de fin du monde. Les transports par bus et ferry étaient suspendus, de même que les services du gigantesque port de ce territoire.
Au moins trois personnes ont été blessées dans les chutes d'un arbre et d'un échafaudage, selon la radio publique RTHK.
En fin de journée, près de 300 vols au départ de l'aéroport avaient été perturbés, dont 20 annulés, a indiqué à l'AFP une porte-parole de l'aéroport.
La Bourse de Hong Kong, l'une des plus importantes en Asie, est restée fermée toute la journée.
Les écoles étaient également fermées et les transports publics suspendus à Macao, autre région chinoise dotée d'un statut administratif spécial, située à une heure de ferry de Hong Kong.
L'oeil du typhon Nesat, qui vient des Philippines, est passé à 390 km au sud-ouest de Hong Kong et a touché dans l'après-midi l'île touristique de Hainan (sud de la Chine), où 100 000 personnes ont été évacuées par précaution.
Les bateaux ont été rappelés au port, les liaisons aériennes et par ferry suspendues et les écoles fermées à l'approche du 17e typhon à toucher la Chine cette année.
Le gouvernement n'a pas fait état de victimes dans l'immédiat après l'arrivée de Nesat, le plus violent typhon à toucher Hainan en six ans.
Aux Philippines, le bilan a été revu à la hausse jeudi, deux jours après le passage de Nesat, qui a noyé sous les eaux une partie de son île principale, Luçon.
«Nous avons répertorié 35 morts et les secours se déplacent en canoës et petits bateaux pour venir en aide» à ceux qui en ont besoin, a déclaré à l'AFP Benito Ramos, responsable du Bureau de la défense civile.
Les eaux se retirent lentement, mais de vastes zones, notamment agricoles, étaient toujours inondées jeudi, a-t-il ajouté.
Le bilan pourrait encore s'alourdir, car 45 personnes sont portées disparues, a précisé Benito Ramos. Il s'agit pour la plupart de pêcheurs sortis en mer malgré les avertissements des services météo.
La télévision montrait de vastes zones inondées dans les provinces du nord de l'île, qui comprennent les plaines cultivées, dont de nombreuses rizières.
Nesat a touché mardi les côtes du nord-est de l'île de Luçon, l'île la plus vaste où vit plus de la moitié des 90 millions de Philippins. Les vents soufflant à 170 km/h en rafale et les trombes d'eau ont causé d'importants dégâts.