Les autorités nippones ont conseillé mardi à 1,32 million de personnes de quitter leur habitation à cause d'un typhon porteur de très violentes pluies qui risquent d'entraîner des crues, inondations et glissements de terrain dans une large partie de l'archipel.

Les appels à évacuer les zones dangereuses émanent de diverses municipalités, dont celle de Nagoya (centre) qui, arrosée depuis plusieurs heures mardi, a conseillé à 1,09 million d'habitants de s'éloigner de leur domicile.

Des rues et souterrains de cette vaste agglomération, centre industriel et fief du constructeur d'automobiles Toyota, étaient déjà inondés mardi après-midi par plusieurs dizaines de centimètres d'eau, selon les images de la télévision publique NHK.

Le typhon Roke, le 15e apparu cette année aux environs du Japon, avance lentement, mais s'accompagne de pluies torrentielles et vents puissants de 144 kilomètres par heure près de son centre.

Le coeur de ce cyclone se trouvait encore dans le sud-ouest de l'archipel mardi en fin d'après-midi (vers 8h GMT; 4h, heure de Montréal), selon l'agence météorologique du Japon.

Cette large perturbation s'apprête à traverser mercredi une grande partie de l'île principale de Honshu, du sud-ouest ou nord-est, sans épargner Tokyo.

«Par le passé, les typhons qui ont suivi cette trajectoire ont causé d'énormes dégâts», a rappelé un météorologue, Yutaka Kanda, lors d'une conférence de presse, mettant en garde «au plus haut niveau» contre Roke dont l'une des particularités est qu'il peut stagner des heures au-dessus d'un même lieu.

L'agence pense que sa course va s'accélérer, mais que les pluies ne vont pas diminuer, prévenant de risques de précipitations pouvant atteindre 50 millimètres en une heure.

La tempête a déjà déversé 400 millimètres de pluie au cours des 24 dernières heures dans la province méridionale de Miyazaki.

La région du nord-est (Tohoku), ravagée le 11 mars par un terrible tsunami consécutif à un violent séisme, est aussi menacée mercredi par ce typhon qui devrait ensuite atteindre jeudi après-midi l'île septentrionale de Hokkaido.

La centrale nucléaire accidentée de Fukushima ne sera pas à l'abri des fortes pluies.

Le Japon, qui subit le passage d'au moins une dizaine de typhons chaque année entre juillet et octobre, a été durement frappé par Talas au début du mois, tempête qui a fait près de 100 morts et disparus, principalement dans l'ouest du pays.