Les inondations provoquées par des averses torrentielles dans le centre et le sud de la Chine ont entraîné l'évacuation de plus d'un million de personnes, ont rapporté les autorités chinoises.

Ce nombre de personnes évacuées depuis le 9 juin concerne huit provinces, régions et municipalités, a précisé jeudi soir le ministère des Affaires civiles. Le bilan provisoire des victimes fait état de près de 170 morts ou disparus.

La situation a été aggravée par la sécheresse qui avait précédé, qui augmente le ruissellement et le danger de coulées de boue meurtrières, ont indiqué des experts.

La Chine est le théâtre chaque année de précipitations torrentielles en été. En 2010, elles avaient causé la mort ou la disparition de plus de 4300 personnes.

Un glissement de terrain dans la province du Gansu (nord-ouest) avait tué 1500 personnes en août.