Certaines régions de Corée du Nord devraient être «à court de nourriture» d'ici le mois de juin en raison de mauvaises récoltes, même dans le cas où des donateurs étrangers fourniraient de l'aide, a affirmé mercredi une organisation humanitaire américaine.

Samaritan's Purse, une des cinq ONG humanitaires américaines qui se sont rendues dans le pays en février, a indiqué qu'un hiver rigoureux avait décimé les récoltes et que des Nord-Coréens en étaient parfois réduits à manger de l'herbe, des feuilles, voire de l'écorce.

«Nous pensons que beaucoup de régions que nous avons visitées seront à court de nourriture à la mi-juin», a déclaré Ken Isaacs, le vice-président de cette organisation d'obédience chrétienne.

Les ONG souhaiteraient fournir 160 000 à 170 000 tonnes de nourriture à la Corée du Nord, la moitié de ce que demande la dictature stalinienne, mais la livraison ne pourra pas arriver avant que survienne la pénurie, a ajouté M. Isaacs.

«Même si le feu vert était donné aujourd'hui, cette nourriture ne serait probablement pas en Corée du Nord avant environ trois mois», a-t-il dit lors d'un séminaire au cercle de réflexion American Enterprise Institute de Washington.

L'ancien président américain Jimmy Carter effectue cette semaine une visite en Corée du Nord destinée à évaluer la situation alimentaire, apaiser les tensions entre les deux Corées et encourager la reprise des négociations sur la dénucléarisation.

Selon les Nations unies, plus de six millions de personnes, soit un quart de la population nord-coréenne, ont un besoin urgent d'aide alimentaire.