Manifestation à Hong Kong pour la libération de Ai Weiwei

Un millier de personnes ont manifesté samedi à Hong Kong pour réclamer la libération de l'artiste contestataire chinois Ai Weiwei.

Munis de masques et d'instruments de musique, brandissant portraits et banderoles, les manifestants - en majorité des artistes - ont défilé dans le quartier de Tsim Sha Tsui aux cris de «Libérez Ai Weiwei» et «La vérité n'est pas un crime».

«Nous venons soutenir Ai Weiwei. Nous voulons la libération de Ai et des autres activistes détenus en Chine», a déclaré Luke Ching, le porte-parole du mouvement «Art Citizens».

«Ai Weiwei n'a fait qu'exprimer ses opinions. Il n'y a pas eu de procès, il ne devrait pas être en prison», a ajouté M. Ching.

«Nous n'avons entendu parler de la détention de Ai Weiwei qu'en lisant les journaux de Hong Kong quand nous sommes arrivés ici pour les vacances il y a cinq jours», assure Libby Xu, une Chinoise de 30 ans venue avec son mari.

«Les habitants de Hong Kong ont plus la liberté de s'exprimer et c'est bien qu'ils puissent être la voix de ce qui se passe en Chine», ajoute-t-elle, en prenant des photos des manifestants.

Ai Weiwei, 53 ans, a été arrêté le 3 avril à Pékin alors qu'il tentait de se rendre à Hong Kong, pour rejoindre ensuite l'Allemagne. Les autorités l'accusent de «crime économique».

L'artiste s'est souvent heurté au pouvoir en le critiquant vertement, qualifiant par exemple les dirigeants chinois de «bandits», ou en défendant des causes humanitaires ces dernières années.

Un vaste mouvement international s'est créé pour réclamer sa libération.

L'ambassadeur des États-Unis à Pékin Jon Huntsman a très vivement condamné l'arrestation de Ai Weiwei dans une contribution écrite au magazine Time publié jeudi.

Time classe Ai Weiwei, détenu au secret depuis près de trois semaines, parmi les 100 personnes les plus influentes au monde.